“主公可是为新野守将一事忧心？”
身后传来温润的声音。
刘备回头，见夏侯博披着狐裘大氅踏雪而来，貂毛领子上还沾着几片未化的雪花。
“正是。”
刘备轻叹一声，眉间川字纹更深了几分。
夏侯博拂去肩头落雪，目光投向远方的淯水，点头道：
“新野乃荆北咽喉，水陆要冲，需得步战，骑战，水战皆通之将。”
刘备接过话头，手指无意识地拍打着城墙，语气肃然：
“云长、翼德虽勇…却不通水战。”
“荆州水网纵横，将来用兵，水师至关重要。”
“他们二人无论谁镇守新野，都无法操练水军。”
夏侯博顺着刘备的目光望向南方，忽然轻笑道：
“其实有一人最是合适，只可惜…”
刘备摇头苦笑：
“子渊是说甘兴霸？”
“他礼物倒是收下了，却始终不给个准话。”
“这般作态，不知想什么？”
夏侯博闻言，正色道：
“主公，依博看来，甘宁这般态度，并非是坏事。”
“嗯？”
刘备挑眉，目光紧紧凝视着城上堆积的雪，问道：
“此话怎讲？”
夏侯博略做沉吟，拱手道：
“甘宁既收礼物，却迟迟不肯表态。”
“依在下看来，此人心中已有归附主公之意，只是…”
“只是什么？”
“其一，他在观望荆南战局，看刘表能否平定叛乱，其二…他在观望主公有没有明主之风。”
刘备闻言，目视远方，苦笑道：
“这甘兴霸，倒还真像子渊所说，胸有大志，不轻易择主。”
城上寒风吹过，凛冽刺骨。
夏侯博见状，低声道：
“主公勿忧，待我军在南阳立足，不怕此人不来投！”
听闻这番安抚，刘备摆摆手，目光投向江边，笑道：
“我非忧虑，只是感慨这乱世之中，人人都要权衡再三啊。”
话到此处，夏侯博忽然展颜一笑，说着：
“主公也不必忧心，虽说甘宁未至，但我军中并非没有水战良将。”
“哦？”
刘备眼中顿时闪过一道亮光，连忙相问：
“何人？”
“关将军！”
夏侯博斩钉截铁，语气坚定道。
“云长？”
刘备眉头微蹙，满怀疑惑道：
“我与云长相识十多载，可从未听说过他通晓水战…”
夏侯博见状，险些笑出声来，心想那之前你们都在北方游荡，关二爷就算有这个能力也无施展空间啊！
不知道不是很正常？
但他熟知历史，很清楚关羽的水战天赋并非天生，而是后天的。
南下荆州以后，一步步历练出来的。
可以说，关二爷适应环境是极强的。
历史上能练出令曹、孙两家都颇为忌惮的荆州水师，那足以证明关羽的学习能力。
他整肃神色，郑重道：
“前番若无关将军所构建的左右二营防线拱卫新野，互为犄角之势，以及十重鹿角的防御。”
“这足以证明关将军颇有大将之风。”
“博相信以他的能力，在这汉水也定能很快适应，并训练出水师。”
“主公应该给关将军这样的机会。”
他当初提议招揽甘宁，便有为练水军提前做准备的心思。
只是这人一时半会不来，那重任也只能交给关二爷了。
刘备沉吟良久，“啪”的一拍城墙，颔首道：
“善，就依子渊之见。”
确定好新野守将人选，他面上忧虑方才渐渐散去，眉间郁结终于舒展，嘴角噙着一丝如释重负的笑意。
次日清晨，校场点兵时，刘备表关羽为荡寇将军，亲自为其系上绶带。
随后命其领万人屯驻新野，拱卫防线。
“弟必不负兄长所托。”
关羽丹凤眼微眯，长髯在寒风中飞扬，身后新野大营的旌旗猎猎作响。
此刻刘备才恍然领悟，当初夏侯博力劝他北上之时，要趁机向朝廷上表争取一州方伯的官职。
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