公子好友，东城鲁肃。”
青年闻言，当即转过身来，面露疑色：
“子敬？”
“江淮之地如今灾荒不断，饿殍遍地，他怎么这时候来了？”
“莫不是…”
话未落下，他低头看了看自己手握的绢帛，若有所思。
“将其带入正堂等候，容我更衣相见。”
侍从闻言，拱手领命而去。
青年则重新背身面对参天大树，喃喃道：
“子敬啊子敬，你该不会真接受刘玄德的征辟了吧？”
…
不多时。
正在大堂席间入座，品着茶的鲁肃就见到一青年身着青衫缓缓从后堂走出，其貌俊朗。
鲁肃迅速放下茶盏，拱手道：
“子扬，许久未见，倒是越发俊秀了。”
眼前青年自然便是他此行的目标之一。
淮南名士刘晔，刘子扬，乃他至交好友。
故而行到中途，他不惜冒着风险孤身南下，前来面见他，试图说服其一起西入南阳效力。
刘晔见状，微微挑眉，喜上眉梢。
片刻之后，他缓缓说道：
“子敬此来，恐不仅仅只为与晔叙旧吧？”
见其心下已隐隐有所猜到，鲁肃以笑掩面：
“哈哈哈…”
“子扬聪慧，当是什么事都瞒不过你的双眼。”
他神色郑重道：
“不错，肃此来正为…”
话未落下，刘晔将征辟文书拿在手上，手指向鲁肃道：
“子敬可是为此事而来？”
鲁肃微微一观，见其与自己一般早就收到了表文。
他洒脱一笑，相问道：
“哦？原来子扬也已收到刘皇叔的征辟表文。”
“那…却不知子扬意下如何？”
一边说着，鲁肃眼中还满怀期待。
他尚不知对方究竟是一种何态度，故而言语中颇为谨慎。
刘晔徐徐对坐于席间另一侧，目光轻轻看了过来，正对着道：
“实不相瞒，晔并无打算…”
他近日院中沉默不语，就是在思虑这事。
见其如此果决的表明态度，鲁肃满怀激动的内心恰是被泼了一盆凉水般，拔凉拔凉。
但略作沉吟，他还是决定劝说一番：
“刘豫州乃汉室帝胄，祖上中山靖王之后，孝景帝玄孙，近闻又得当今天子亲查宗谱，赐为皇叔。”
“他欲伸大义于天下，扶危济困，匡扶汉室，实乃治乱之主。”
“子扬也乃汉室宗亲，何不与肃一道归附？”
谁料刘晔闻言，默然不语。
须臾间，他微微摇头，岔开话题：
“子敬，可知庐江郑宝？”
鲁肃一听，答道：
“略有耳闻，似是庐江一豪强，麾下聚有数千部曲？”
说到一半，他仿若意识到了什么，眼中流露出不可置信之色，连问道：
“子扬该不会打算去归附郑宝吧？”
“郑宝此人…”
正当鲁肃欲再度劝诫时，突然被刘晔挥手止住，摇头道：
“晔久居成德，郑宝为人…自是清楚。”
“他非是成大事之辈，晔岂会投之？”
“只是…”
刘晔话落此处，忽从袖中再度取出一纸文书，摆在案几上，沉声道：
“子敬且看…”
鲁肃接过文书，仔细察看起来。
这竟是一封招揽的书信…
信中不乏对刘晔的夸赞之词，但言词背后却是浓浓的威胁之意。
颇有一种若不投我，那成德刘氏，就有倾覆之危。
看罢书信，鲁肃重新抬起头，语气变得柔和了许多，方问：
“所以，子扬并非不愿接受刘豫州征辟？”
“而是忧郑宝对家人予以报复？”
刘晔听后，眉目紧皱，颔首应道。
鲁肃见状，止不住摇了摇头，扼腕叹息道：
“若因被胁迫而去投奔郑宝，恐子扬之才将被埋没…”
刘晔闻言，手拾茶盏为其斟满茶水，眉间舒展，脸上仿是洋溢着笑容：
“晔此去倒也并非为郑宝效力。”
“而是…”
言语之中，尽显冷厉。
甚至…浮
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