数日过后,伊籍启程离开,南归复命。
刘备闻讯,当即再度率众相送出城。
约送十余里,至长亭方止。
联想着从来时的相迎到如今的相送,无不将自己置以上宾之礼对待。
伊籍此刻神情肃然,转身拱手拜道:
“皇叔,送君千里终须一别,就此留步。”
“待之后皇叔南下时,他日襄阳再会。”
刘备闻言,止住脚步,双手拜道:
“承蒙机伯不弃,留城几日,与备探讨诸事,使备大慰平生。”
说罢,他侧身从一旁侍从端着的酒樽中倒出一爵,双手奉上:
“这觥酒,谢先生指点迷津之恩。”
“请机伯满饮。”
伊籍见状,伸手接过,一饮而尽。
刘备接回空的酒爵放回,再度拾起一爵:
“机伯博学高才,令备永生难忘。”
“这觥酒,祝鹏程万里,壮志得酬。”
“壮志得酬…”
伊籍心下暗自念叨一句,再度接过饮毕。
随后,刘备再度奉上酒爵,沉声道:
“这第三觥酒,祝机伯一路平安,盼他日早点重逢。”
伊籍一一接过酒爵饮尽,眼中微热。
然后深深作揖还爵。
侍立一侧的夏侯博见状,适时踏步上前,提醒道:
“主公,送伊先生上路吧!”
刘备闻言,连忙点头回应。
片刻之后,他眼神郑重望着伊籍,沉声道:
“机伯高士,与备初次相见,便帮了大忙。”
“无以为报,就让备为机伯牵马执蹬吧。”
话音一落,就见刘备忽快步上前,亲自从他侍从手中接过马匹,说道:
“机伯,请!”
伊籍一怔,眼神一凛,暗道:
“这…”
他一时心下顿感触动,眼含热泪。
刘备再度挥手提醒:
“机伯,请…”
伊籍闭目沉思良久,终深深一揖,以示感谢。
刘备见状,连忙奔来将之搀扶而起。
伊籍满脸皆是感激之色,赞叹道:
“皇叔如此宽仁爱士,籍本该多待时日,只因公务在身,不便久留。”
“临行之前,籍有一言相告,若有不对,还望皇叔海涵。”
刘备挥手道:
“机伯尽可说来…”
伊籍闻言,稍作思吟,压低声音:
“南阳之地,虽地大物丰,但因处天下之中,自古以来便是四战之地。”
“此地虽富,然难成大业。”
“皇叔欲图大事,仅以南阳为基,则万万不成。”
“荆襄八郡,沃野千里。”
“荆州北据汉沔,利尽南海,东连吴会,西通巴、蜀。”
“此用武之地,若皇叔取之,则大业可成,汉室可兴矣!”
刘备听后,来回踱步,面上已起数分犹豫之状,皱眉道:
“这…可刘景升同为汉室宗亲,乃我同宗,备不忍夺其基业…”
伊籍闻讯,摇头道:
“刘荆州虽有文采,但武略不足。”
“守成有余,进取不足。”
“盛世之中或可为一方好官,造福于民。”
“方今形势,孙策攻伐江夏,虎视眈眈,张羡盘踞荆南,势力强盛。”
“若皇叔不早图,则必为他人所夺。”
“与其让荆州落于虎狼之手,不如送与贤君!”
一席话落,伊籍缓缓将夺取荆州的计划道来。
刘备默然,许久方道:
“只是…备初至荆州不久,对山川河流,犬牙交错的汉、沔水网皆不甚熟悉…”
此言一出,伊籍神情严肃,缓缓从怀中取出一副绢帛呈递,沉声道:
“皇叔,此乃籍近日来所凭记忆所绘制的荆州地形详图。”
“图上各城邑,山川河流皆详细标记。”
“皇叔若取荆襄,或能派上用场。”
一语吐落,他话音适可而止,遂道:
“籍在襄阳等候皇叔的好消息。”
“就此,拜别!”
说完,伊籍长揖及地,方才上马往南奔去。
刘备手拾着地图,目视着伊籍策马远去,良久不语
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