…夜已深，贤兄年岁已高，还为州事操劳，精力多有不济。”
“备岂能深夜打搅？”
“来日方长，待明日备与营中设宴答谢，到时候贤兄务必要赏光才是！”
两人相互道别，也宣告着这场宴会告一段落。
双方各回，也都未入眠，而是召集群僚暗自商议着。
邓县城外，大营。
主帐之中，刘晔目光直视着端坐主位的刘备，拱手问道：
“明公，今日席上观刘景升为人如何？”
刘备捋了捋下颌短须，笑道：
“景升谈吐文雅，颇有儒风。”
“从言语间能感受到，其人并无雄心壮志，只愿守好荆州这一亩三分地。”
“看他言行，应是真心想让备率众南下替他抵御孙策入侵。”
刘晔听后，却微微摇了摇头，说着：
“刘表虽真心，但他麾下文武众人皆有忿忿不平之色。”
“以晔之计，明日设宴答谢刘景升时，可于帐外埋伏刀斧手百余人，听主公掷杯为号，就在席上杀了他。”
此言方落，刘备抬头一惊。
刘晔却面不改色，继续说着：
“而后率大军径直南下，奇袭樊城，渡江攻襄阳。”
“如此，则不费一兵一卒，荆州唾手可得。”
“迁延日久，恐反生不测！”
刘备听罢，稍作沉吟，接下来的回答也基本在夏侯博的意料之中。
“景升镇守荆州十余载，广施仁政，州内民望不俗。”
“我初至荆州不久，恩信未立，若行此举，必失荆州人心。”
“届时，纵得荆襄全境，亦无用也。”
“公此谋，虽霸者亦不为也！”
一席洋洋洒洒的话音落下，刘备挥手婉言拒绝，目光投向一边的夏侯博，回道：
“还是先前子渊所定之计，甚合备意。”
“我们应率众渡江南下江夏，借守土之名，暗收人心。”
“待时机成熟，方是夺取荆州之举。”
夏侯博深知，并非老刘不愿拥有荆州，但性格使然，他不愿行霸道之风。
刘晔此谋，若换做曹操、孙权，定然就采纳了。
对于老刘而言，名声乃立身之本。
他所行事，宁愿时间久一点，也要图个心安。
较为阴暗之策不愿施行。
故而，夏侯博并未劝诫。
人的价值观并非那么容易轻易改变的。
既然选择了辅助老刘，那谋划时也得调整适当的谋略。
见老刘拒用此计，刘晔愣了半响，暗叹一声。
黑夜之中，荆州数将立于城头，目光扫视着城下大营。
大将文聘摇了摇头，扼腕叹息道：
“主公见刘备此番仅率万余兵马南下，且关、张二将皆未跟随，席间又被其人外表所迷惑，如今已对刘备戒备大减，准备近日就让其南驻江夏。”
“我只恐驱逐了孙策这头猛虎，却又为荆州引来一头狼啊！”
部将王威听罢，点头附和：
“是呀，只可惜主公不听我等之劝，执意用刘备御敌。”
“只怕日后我等皆受其算计。”
在荆州诸将的叹息声中，一夜相安无事的度过。
次日。
当众人听闻刘表竟真要前往敌营赴宴时，文聘再度抱拳劝阻：
“主公，敌营凶猛。”
“此番前去，若有闪失，荆州恐有倾覆之危…”
谁料刘表一听，面色不悦：
“玄德诚心而来，昨日也曾相信于我，仅率数人入城相会。”
“今日我若不赴，岂不寒了其心？”
“诸位不必再言，吾意已决！”
…
城外大营，刘备早已率众人等候已久，见刘表领众将到来，心下略微有些不悦。
心想，我入城赴宴也未带那么多人吧？
那么不相信我？
但这表情也只是一闪而过。
为了大局着想，他面露笑容，相迎道：
“景升兄，备已营中备好酒水，入席吧。”
“好！”
营中，两边诸将分列左右两侧，各执一席。
刘备则与刘表位列主位，把酒言欢。
喝至正酣时
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