夏口江畔，水寨旌旗猎猎。
侍从掀开帐帘，刘备抬眼望去，见来人竟是张辽，眸中闪过一丝讶异，快步上前执其臂道：
“文远！”
他高声呼喊一句，随即笑意盈然，方道：
“若早知是你，备当亲迎。”
张辽风尘未洗，闻言微微拱手，嘴角浮起一抹浅笑：
“使君客气了。”
见过礼后，刘备方才问道：
“徐州距此路途遥远，不知文远何故亲至？”
张辽神色平静，答道：
“奉温侯之命，特来拜会。”
刘备朗声一笑，挽其入座，说道：
“自徐州一别，已近两载。”
“昔日与文远相谈，犹在昨日！”
张辽目光微动，似有感慨，却只低声道：
“使君记性甚好。”
帐内茶香氤氲，刘备亲自斟茶，递与张辽：
“文远远来辛苦，且饮此杯，权当洗尘。”
张辽接过，略一沉吟，终是举杯饮尽。
帐外江风掠过，掀起帐帘一角，隐约可见远处战船如林，水波荡漾。
二人相对而坐，一时无言，唯有茶烟袅袅。
张辽乃吕布麾下难得的持重之将，昔日在徐州时，便与刘备、关羽交情匪浅。
此番相见，二人把酒言欢，倒似故友重逢。
谈论多时，帐中茶香渐淡。
张辽忽将茶盏重重置于案上，发出一声沉闷的声响。
他深吸一口气，缓缓道明来意：
“使君，实不相瞒，此番辽星夜南下，乃是奉温侯之命，求援于使君。“
刘备手中茶匙微微一滞。
他抬眼郑重看着张辽，说道：
“曹操率众亲征徐州一事，备有所耳闻。”
“却不知时至如今，战况如何了？”
张辽听后，摇了摇头，有些悲观：
“曹兵骁勇，曹操用兵奸诈，战局不利…”
“温侯亲冒矢石，苦战旬月。”
“若局势继续如此发展下去，徐州必失！”
“他已无法子，方才令辽南下求援…”
说罢，他沉声道出了徐州近况。
原来，自曹操今夏出兵东征，一路连破沛国、彭城。
迫使吕布退守下邳，据城坚守。
陈珪、陈登父子倒戈，率先献城投降。
其余徐州豪族见陈家都如此所为，纷纷效仿。
各家族无不派人亲往曹营拜见，并献钱献粮，以表忠心。
转眼间，战局骤变。
吕布失去大半个徐州之地，唯余下邳孤城尚悬吕字旗。
“曹操趁盛夏水势湍急之时，采纳麾下谋士荀攸、郭嘉之计，决开沂、泗之水，引洪灌城。”
“下邳地势低洼，如今已成汪洋泽国。”
“城中将士连日浸泡水中，军心涣散，士气低迷。”
“纵使温侯有万夫不当之勇，恐也难敌曹操大军了…”
“淮南袁术去年兵败如山倒，如今已是强弩之末，自顾不暇，更无力派兵驰援。”
“吕将军特命在下星夜南下求援，不知…刘使君可愿施以援手？”
话至此处，张辽声音渐低。
虽说他与刘备素有私交，但此刻他心中却是颇为忐忑，七上八下。
毕竟，刘备为何会流落荆州？
这一切，不正是拜吕布所赐！
念及此，张辽不由得低下头去，声音细若蚊蝇，仿佛连自己都听不分明。
刘备闻言，并未立即作答，只是目光深沉注视着张辽，良久才叹息一声：
“文远，非是备不愿相助。”
“只是…”
他站起身，负手望向帐外，脸上尽显无奈，低声道：
“南阳地小民寡，备也军力不足。”
“如今你也看到了，备正率万余人为刘荆州守备江夏，防备江东孙策西进。”
“麾下兵马已是捉襟见肘，实无多余兵力。”
顿了顿，刘备转身直视张辽，眼眸低垂，沉声道：
“刘荆州坐拥荆襄之地，带甲十万，谋臣如雨，猛将如云。”
“文远若要求援，何不直赴襄阳，拜会景升呢？”
面对刘备的询问，张辽神色一沉，
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