堂内气氛因法正一席话骤然凝固。
刘备手中酒爵悬在半空，面容怔住，仿佛一时未能消化此言。
沉寂良久，张飞眼珠一转，端起酒坛借着酒劲拍案而起：
“俺觉得法先生说得在理。”
“如今天下群雄已灭大半，主公坐拥半壁江山，早该称王了。”
此言一出，堂下众将纷纷起身附和。
唯有庞统与夏侯博静坐一侧，默然不语。
法正环视四周，见大势所趋，底气更足，扬声道：
“曹操名为汉臣，实为国贼。”
“主公若不自立王号、匡扶正朔，何以号令天下志士共讨汉贼？”
他越说越激昂，大步走到堂中，慨然道：
“昔日高皇帝为汉王，自汉中起兵，定三秦而开大汉四百年基业。”
“今主公亦定关中，与高祖当年何异？”
“正当效仿旧事，称汉中王，以正天下视听！”
言罢，法正伏地长拜：
“臣法正，参见汉中王！”
众人见状，亦齐声高呼，纷纷跪拜在地。
这突如其来的劝进场面，令刘备一时措手不及。
眼见无法立即回应，他索性将酒杯一放，仰面倒了下去。
“啊？”
“怎么回事？”
就在众人惊愕之时。
“主公？”
夏侯博顿时心领神会，立即起身道：
“主公醉了，诸位所提之事，容明日再议不迟。”
说罢，便招呼侍从将刘备搀扶至后堂休息。
经此一事，宴席气氛已至高潮，夏侯博顺势宣布散席，遣退众人。
待众人尽去，夏侯博方缓步转入后堂。
却见刘备早已正襟危坐于席间，目光清明，哪有半分醉意？
刘备见夏侯博进来，面露感激之色：
“今夜多亏子渊了。”
夏侯博微微颔首，在刘备示意下落座。
待他坐定，刘备才摇头轻叹：
“孝直此举当真突然…备从未想过称王之事，一时心乱如麻，不知如何应对。”
夏侯博闻言神色平静，并不意外。
他深知这正是法正的秉性…
在原本的历史中，刘备仅据荆州一部、益州初定，刚取汉中，法正便敢劝进称王。
如今这位面己方坐拥荆、扬、益、关、凉数州，疆域数倍于前。
法正此时劝进，亦是意料之中。
简单寒暄几句后，刘备神色一正，看向夏侯博问道：
“子渊，关于孝直所提称王一事，你意下如何？”
“备此时称王，可合适否？”
夏侯博面色肃然，郑重答道：
“主公，依我之见，此王非称不可！”
刘备眼中闪过一丝期待，却仍沉稳道：
“哦？子渊请细说。”
夏侯博听后，神色平静道：
“正如翼德、孝直所言，主公已据天下大半，若不称王，何以封赏将士、安定人心？”
“但这尚在其次。”
夏侯博微微一顿，继续道：
“今后大敌，唯曹操一人。”
“他挟天子以令诸侯，主公若不在名分上与之抗衡，将来必受制于朝廷诏令。”
“而主公身为汉室宗亲，正可称王立帜，号召天下勤王讨贼。”
“如此方能师出有名，望主公明断！”
一番分析条理清晰，刘备静听不语，心知句句皆是实言。
诚然，夏侯博所说俱为肺腑之言。
片刻后，见老刘沉吟未决，夏侯博话锋一转：
“不过…主公既要称王，博以为孝直所拟的‘汉中王’之号，恐有不妥。”
刘备抬眼看来：
“‘汉中王’有何不妥？”
夏侯博闻后，从容应道：
“主公如今坐拥荆、扬、益、关陇数州之地，若仍以区区‘汉中’为号，无异于自降格局，既不足以彰显当前基业，亦难在天下人面前与曹操分庭抗礼。”
“此号过狭，恐于政治、战略、舆论三者皆陷被动。”
“称汉中王，有三大弊端，请主公明察。”
“其一，格局受限，名不副实。”
“主公乃汉室宗亲，一向以
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