当刘备将称王的决议正式颁布，消息迅速传遍其治下各州。
先是凉州、汉中与益州，随后是荆楚与江东等地，皆闻此事。
消息所至，民间与士林之间议论纷纷，莫不关注。
其中，以荆楚百姓对刘备称王的支持最为热烈。
只因荆楚乃刘备起家之地。
自他主政以来，推行均田令，着力恢复农耕、屯田养民。
又有夏侯博创制曲辕犁，使耕作更为便捷。
加之徭役轻薄，赋税有度，百姓负担大减。
因而，刘备深受荆楚民众拥戴。
再加上他向来以汉室宗亲自居，而汉室四百年基业，在百姓心中仍具威望。
在荆楚人看来，刘备称王，实至名归。
然而，有支持者，亦不乏反对之声。
例如在刺史府中协助别驾糜竺的名士张昭，以及部分刘表旧臣，皆明确表示反对。
而追随刘备多年的元从一派，如孙乾、简雍、糜芳、李严等人，则一致出言支持。
立场有别，意见相左，实属自然。
这批早年便追随刘备的旧臣，在其势单力薄、辗转流离之际便已誓死相随，固然是看重他胸怀大志、潜力不凡。
另一方面，也确是深受刘备仁德宽厚、推诚待人的气度所感召。
然而若说众人全无个人考量，亦不现实。
此番刘备若能进位称王，他们作为从龙之臣，身份地位自然随之显赫，于公于私，皆属两全。
别驾糜竺奉令汇总各方议论，录呈刘备定夺。
反对意见中，以名士张昭的谏言最为尖锐有力。
他直言道：
“如今天子虽困于深宫，受制于曹贼，然汉室正统犹在，曹操亦未敢公然篡汉。”
“主公身为宗亲，若不以迎奉天子、匡复汉室为先，反而先行称王，岂不令天下忠汉之士心寒？又将置天子于何地？”
糜竺听其言，神色平静，一一记录在案，并未当场辩驳。
而支持一方的理由则更为直接明了，无非是强调：
“主公本是汉室宗亲，为续汉祚而称王，名正言顺。”
“昔年高祖白马之盟，所禁乃异姓封王，何曾禁止宗亲称王？”
“当今乱世，正须确立名号、彰显正统，方能号令四方，共图大业。”
堂上双方争执不休，一时之间，厅内人声鼎沸，几近喧哗。
糜竺见状，只得起身调停，含笑劝道：
“诸公所言皆出于公心，各有其理。”
“竺必当如实记录，呈报主公，恭请明断。”
荆州内部意见尚未统一，而在江东与益州，情形则大为不同。
在鲁肃与诸葛亮两位主政者的引领下，周瑜、徐庶、刘晔等要臣皆一致表态支持刘备称王，并相继上表劝进，愿奉刘备正位。
各方臣属的反应陆续汇总之际，作为刘备名义上的盟友，驻守南郡江陵的荆州刺史刘琦，也召集麾下文武，共议此事。
刘琦端坐主位，目光扫过两侧属僚，缓缓开口：
“皇叔有意称王，诸位以为，我当如何应对？”
话音未落，左侧大将黄祖即扬声道：
“使君，依末将之见，断不可支持刘玄德称王！”
刘琦见其语气坚决，不由探身追问：
“黄老将军有何高见？”
黄祖听罢，从容答道：
“使君与刘玄德同为汉室宗亲，若支持他称王，便是自认低其一等，今后荆州事务，恐将尽听其命。”
“再者，荆州基业本为先主所传，刘备不过暂为镇守。”
“若论称王，也当以使君为首，岂能反客为主？”
黄祖一番话毕，刘琦默然倾听，心中暗自认同。
片刻之间，未见其有反驳之意。
右侧的伊籍冷眼旁观，心知刘琦或许本就有此念头。
但这也实属常情。
刘琦并非刘备下属，双方向来以同盟相待。
刘备借刘琦之名安抚荆襄诸郡，刘琦亦倚仗刘备之军力坐稳荆州。
二人各取所需，早有默契。
何况刘琦麾下自有文武班底与兵马，听黄祖如此一说，若无想法，反倒不合常情。
伊籍
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