首，文官们身着黑色朝服，头戴进贤冠，步履沉静。
红、黑二色的文武班列分立坛下，汉官威仪，尽显于此。
不多时，刘备身着锦红王袍，在侍从簇拥下徐步登坛。
他先俯瞰台下群臣，随即转身，肃然跪伏于地。
称王大典的第一步“祭天”，就此开始。
刘备一跪，坛下群臣军民相继伏地。
祭祀，由王刘备主祭，以“太牢”之礼，牛羊豕三牲齐备，敬献皇天上帝。
随后，德高望重的大儒许靖手捧祭文缓步登坛，面向文武万民，高声宣读《汉王祭天文》，禀告称王之意，祈求上天垂鉴、护佑汉祚再兴。
祭文如下：
“维大汉建安十年，岁在乙酉，三月初一壬寅，翌日癸卯，汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧刘备，谨以虔诚之心，昭告皇天后土。”
“我闻天命靡常，惟德是辅。”
“自董卓构乱以来，海内分崩，社稷几倾。”
“备以织席之身，提剑而起，辗转徐豫，屡蹶屡奋。”
“当是时也，曹操挟天子以令诸侯，孙策跨江以观时变，天下汹汹，汉祚将绝。”
“备尝困于海西，兵败粮尽，几陷死地。”
“幸小女刘婉于乱军之中，救起义士夏侯博。”
“其人怀伊吕之才，包张陈之智，兼卫霍之勇，一见倾心，誓扶汉室。”
“首献大略曰：“徐州四战之地，不可久居。”
“荆州丰腴，而刘表暗弱，此天所以资将军也。”
“备从其言，遂行“白衣渡江”之策，西渡淮水，经汝南收黄巾忠勇，过南阳抚流亡百姓。”
“沿途之民箪食壶浆，皆曰：“刘使君至，吾生有望矣！”
“遂得精兵万余，民心归附，此皆夏侯博首谋之功也。”
“及至荆州，复陈三策：一曰“联景升以固根本”，二曰“抚流民以蓄实力”，三曰“观时变以俟良机”。”
“备一一从之，遂得容身之地、养士之基。”
“后蔡瑁、蒯越等豪族谋权，暗害景升，欲废长立幼，弑公子琦而立琮，挟荆州以降曹贼。”
“危亡之际，夏侯博再献奇谋：扶公子琦为刺史，共抗蔡、蒯，内安荆楚，外取襄阳。”
“今荆州八郡，尽归王化，江南英豪，争附如流。”
“博又进“溯江西图”之策，言：“益州天府，刘璋暗弱。”
“张鲁据汉中，民心思汉。”
“若取此为基，北可图关中，东可平江南。”
“臣观此略，实光武取河内以定天下之宏图也。”
“自夏侯博来归，不过十载，备自败亡余众，成荆楚之雄。”
“从漂泊孤军，为天下之势。”
“此非备之才能，实乃上天哀愍汉室，故降此不世之才以相佐也。”
“今仰观乾象，紫微耀于楚分，俯察人心，讴歌遍于荆益。”
“曹操篡逆之迹已彰，自立之谋日显。”
“若备犹执臣节，必失大义于天下。”
“昔高祖应时而王，光武顺天而兴，今备嗣二祖之业，顺兆民之望，焉敢不祇畏天命？”
“谨择吉日，祭告天地：于长安灞上，正位汉王。”
“立庙于荆楚，奠基于南国。”
“誓率文武，扫清寰区，使汉旗再扬于四海，炎光重耀于八极！”
“巍巍皇天，赫赫后土，伏惟尚飨！”
“汉王刘备顿首再拜！”
一篇典重的祭文在许靖声情并茂的宣读中缓缓结束。
待祭文念毕，刘备徐徐起身，文武群臣随之肃立。
随后，仪式进入第二步：授玺绶，服王冕。
少顷，刘备已身着华贵王服，外披锦红袍，头戴王冠，挥袖示于三军，威仪尽显。
接着便是第三步——确立新秩序。
最先到来的，自然是称王大典最关键，亦为文武众臣最期盼的环节，即大封群臣，赏赐功臣。
所谓“水涨船高。”
众人随主征战天下，力劝进位，所为的，也正是今朝！
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