郭嘉的计策令曹操赞叹不已，当即拍板采纳。
随后，曹操以“南阳刘备进犯”为由，宣布撤军。
主力部队迅速南撤，很快便退至黄河南岸。
河北大地的危机骤然解除，原本因外患而短暂联合的袁谭、袁尚兄弟，嫌隙立刻再生。
先是曹操撤军之际，久经沙场的袁谭敏锐嗅到了战机，向袁尚进言道：
“我军上次战败，皆因铠甲兵器不够精良。”
“如今曹操撤退，军心思归，若趁其尚未渡河，我军出其不意发动突袭，必可彻底击溃曹军！”
“此乃天赐良机，不可错失！”
然而，袁尚听罢，心中却疑虑丛生。
他暗自思忖：
“若我拨给袁谭精良兵甲，岂不是助长了他的实力？”
“万一他得了装备，不去追击曹军，反而调转矛头来攻打我，那该如何是好？”
一念及此，袁尚心中大惊，当即摇头否决：
“不可！曹操一向用兵奸诈，此番久攻不下却突然撤军，难保不是诱敌之计。”
“若我军贸然出击，中了埋伏，岂不危矣？”
他顿了顿，继续说道：
“依我之见，不如按兵不动，待曹军渡河之后，我们再收复失地，固守渡口防线，方为上策。”
见自己的良策被断然拒绝，袁谭的脸色顿时阴沉下来，心中暗骂：
“你这无能小儿，如此畏首畏尾，目光短浅，也配继承父亲基业？”
想到此处，他心中怒火中烧，几乎难以自持。
但他也深知，此时曹军尚未远遁，绝非与袁尚彻底撕破脸皮的最佳时机。
他强压怒火，愤愤不平地退回本部大帐。
早已等候多时的郭图、辛评二人立刻迎了上来火上浇油，进言道：
“将军，当初袁公有意将您过继给其兄，其实全是审配等人构陷的阴谋！”
“他们的目的，就是为了剥夺您的继承权，好让袁尚顺利继位，由他们河北一派独揽大权！”
这番话如同火星溅入油桶，瞬间引爆了袁谭积压已久的怨气。
他勃然大怒，猛地一掌拍在案几上，震得文书散落一地。
“什么？！”
袁谭双目赤红，咬牙切齿道：
“审配、袁尚……尔等欺人太甚！既然你们不仁，就休怪我不义了！”
盛怒之下，袁谭不再犹豫，当即暗中调兵遣将，准备发动突袭。
待曹军主力全线撤出河北地界，袁谭便骤然发难，挥师攻打袁尚。
袁尚虽被打了个措手不及，但审配一直有所提防，使得袁谭的突袭未能竟全功。
双方随即在邺城外城城门处爆发激战。
一时间，杀声震天，血流成河。
然而，袁尚麾下兵力本就远胜袁谭，且兵甲精良。
激战多时，袁谭部逐渐落于下风，形势岌岌可危。
千钧一发之际，驻守青州的从事王修率军及时赶到，拼死接应，方才救下兵败的袁谭。
两军汇合后，不敢恋战，一路向东撤退至渤海郡治所南皮，方才稳住阵脚。
袁家兄弟同室操戈的消息，很快便被秘密布置在河北一线的曹军耳目飞马报至曹操手中。
他摊开密报，细细查阅后，不由手捻长须，脸上露出了胜券在握的笑容：
“打吧，打吧！打得越激烈越好……”
他转头看向一旁的郭嘉，由衷赞道：
“奉孝这招‘以退为进’，实在是妙到毫巅！”
“我军未费一兵一卒，便让袁氏内部自相残杀，元气大伤。”
面对曹操的盛赞，郭嘉只是面露谦逊，轻轻一笑：
“嘉不过略施小计罢了。”
“此乃天助主公，非嘉之功。”
见袁家诸子果真如预料般内斗不休，曹操心下大定，安排诸将驻守各处渡口后，便班师回朝。
刚返回许都，尚书令荀彧便呈上数封紧急军报。
曹操居于主位，拾起第一封军报细看，眉头顿时紧锁：
“什么？刘备竟在如此短的时间内灭了刘璋，吞并巴蜀，连汉中张鲁也已臣服？”
“这用兵……未免太过神速！”
荀彧神色凝重，摇头
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