“不急！”
李若琏点了点头，目光转向被两名士兵押着的王朴。
“带过来。”
王朴被推搡着来到近前，身上还沾着夜逃时的泥污，脸色灰败。
李若琏问道：“昨夜袭击你的闯贼，到底有多少兵马？”
王朴抬起头，眼神躲闪：“不......不知道。”
“不知道？”
李若琏眉头一皱：“你五千兵马被人击溃，连对方多少人都不清楚？”
王朴苦着脸：“那帮贼子后半夜偷袭，将士们都累了一天，睡得太死。等打起来的时候，场面一片混乱，哪里还顾得上数人数......”
“混账！”
李若琏声音陡然转厉：“大军扎营，为何不设岗哨？为何不派人巡夜？”
王朴被他一骂，顿时打了个哆嗦。
支支吾吾地说道：“道路塌方，无法前进，士兵都被派出去挖石头了。”
他自己也知道，这话说得奇怪，只能咬紧牙关继续道：“从昨天下午就开始干，一直干到天黑，实在累得不行......”
李若琏盯着他，眼中寒意森然：“所以你就把五千兵马全都派去给陈演疏通道路，连个守营的人都不留？”
王朴被这目光看得浑身发毛，硬着头皮道：“我......我也是奉命行事......”
“奉谁的命？行什么事？”
“奉内阁首辅陈演之命，护送......护送百姓南下撤离。”
王朴越说声音越小。
“百姓？”
李若琏冷笑一声：“车上那些箱笼里装的，是百姓的衣食，还是陈演搜刮的金银？那些女眷，是寻常民妇，还是达官显贵的家小？”
王朴张了张嘴，却说不出话。
“大敌当前，国难当头！”
李若琏的声音越发冰冷，杀气腾腾道：“陛下在北京城死守，你们这些朝廷命官，却忙着转移家财、护送家眷南逃！五千精锐，不用来守土抗敌，却用来给贪官污吏当护院！”
王朴脸色一阵红一阵白，终于忍不住道：“李兄！我就算有错，也该由朝廷议罪，由陈阁老处置！你一个锦衣卫佥事，凭什么......”
“凭什么？”
李若琏打断他，从怀中取出一卷黄绢，缓缓展开：“就凭陛下亲笔手谕，凡临阵脱逃、私通叛贼、转移国资者，勇士营可先行擒拿，押解回京！”
勇士营？
王朴这才看清他背后的旗帜，顿时打了个哆嗦。
这勇士营不是早就解散了吗？是什么时候重组的？
自己可是陈演的心腹，居然一点消息都没有收到。
难不成真如传言的那般，陛下要对心中所有的朝臣动手？
王朴双腿一软，差点跪倒在地。
看着圣旨，实在是不敢反抗。
嘴唇哆嗦着：“李大人，卑职知错了！卑职不该帮陈演运送家财，不该临阵脱逃，更不该瞒报此事......求李大人给个机会，让卑职戴罪立功！”
李若琏收起手谕，冷冷道：“如何处置，自有陛下圣裁。你的罪，回京再说。”
话音未落，又一名斥候疾驰而来。
“报！前方发现贼军动向！约有千余人脱离主阵，正向我军方向移动！为首一将打着‘孙’字旗号！”
李若琏眼神一凝。
这闯贼果然厉害。
明明没什么防备，但还是立刻发现了自己的动静。
他抬头望向东南方，脑中飞快盘算。
郑四维部刚打完一场胜仗，正是骄纵之时。
此刻派兵前来，既是试探，也是想趁势再下一城。
“传令全军，列阵备战。”
李若琏下令，随即又补充道：“但不要主动出击，等他们过来。”
命令传下，勇士营迅速展开阵型。
火铳营居中，步兵营分列两翼，骑兵营则在侧后方待命。
周遇吉策马来到李若琏身旁，看着远处渐起的烟尘，跃跃欲试：“指挥使，让末将领骑兵冲一阵吧！定杀他们个人仰马翻！”
李若琏摇了摇头：“不急，你带三百骑兵上前迎敌，记住，交手几下就佯装不敌，退回来。”
周遇吉一愣：“佯败？”
“对。”
李若琏点了点头，指向来时的方向。
“带他们往那边退。记住，败要败
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