真定城外。
刘芳亮带着大军疾驰了许久，总算是赶回了顺军大营之中。
从马上滚下来的时候，他的两条腿已经站不住了。
从保定一路逃到这里，马不停蹄，水米未进。
左臂的箭伤还在往外渗血，胡乱缠着的布条早就被汗水浸透，黏在皮肉上。
但他完全察觉不到身上的疼痛，一把推开了上前搀扶的亲兵。
哑着嗓子，挣扎说道：“快去，把回来了多少人给我清点清楚。”
随后整个人便瘫软在了地上，喘着粗气，动弹不得。
帐外的空地上，败兵三五成群地瘫坐着。
有人丢了盔甲，有人没了兵器，有人连鞋都跑丢了。
一个个双目无神地呆愣在原地，仿佛丢了魂魄。
一个时辰后，数目报上来了。
十五万大军，出征时浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日。
如今活着回来的，不足八万。
郑四维死了，王来喜也死了。
赵世荣、赵世华兄弟都死了。
八员猛将之中，只有李健、李澄庆父子逃得快，如今瘫在地上，一碰就打哆嗦。
五千兵马只带回来五百余人，李澄庆身上还插着三支箭，能不能活过今晚还是两说。
刘芳亮坐在帐中，盯着那张写着数字的纸，一动不动。
帐外传来压低的说话声。
“听说了吗？郑将军让明军那个姓周的几刀就砍了。”
“几刀？我听说是三刀。”
“三刀？郑将军啊！那可是郑将军！”
“明军那不是人，是怪物......”
“闭嘴！”
十夫长的呵斥声陡然响起。
几个败兵立刻收了声，低头假装整理兵器。
等十夫长转身走远，其中一人撇撇嘴，用只有身边人能听见的声音嘀咕：
“凶什么凶......方才跑得比谁都快，我在你后头，差点让你绊倒。”
旁边的人也跟着骂了几声，但见到十夫长回头，还是闭紧了嘴。
好不容易逃出一条命来，要是再被自己人砍了，可就得不偿失了。
帐内，刘芳亮听着外面的声响，却连发怒的力气都没有了。
手中的纸揉成一团，随手丢在了地上，双目无神。
马重僖站在一旁，沉默良久，终于开口：“侯爷，今夜需加强岗哨。明军虽然撤了，但咱们也不能......”
“撤了就是撤了。”
刘芳亮有气无力地打断了他。
“探马跟了一路，亲眼看着他们退回保定，里面都开始庆功了，先生还要我干什么？”
“要不要咱们再带兵打回去？你来带队！”
马重僖没有再争。
他知道刘芳亮现在听不进去任何话。
换了谁，一天之内折损近半兵马，看着自己最倚重的将领死在城门前，都不可能保持冷静。
要是再说下去，对方激怒之下，还不知会做出什么事来。
但他还是安排了外围岗哨，加派了探马。
刘芳亮并没有反对。
残存的理智告诉他，军师做的是对的，只是他现在不想承认，不想说话，只想一个人静静地坐着。
唯独心中还残留着一丝不安。
直到子时三刻，派出的探子们总算返了回来。
确定明军主力已全部撤回保定，城外五座营地均已空置，未见任何异动。
刘芳亮这才长出一口气。
“东北、西北两个方向，各留五千兵马。让王永泰、王永盛兄弟带人去，看住了，别让人偷袭。”
马重僖点头，正要转身去传令，忽然又停住。
思索几分，神色变得有些着急。
“侯爷，城南粮草大营那里......”
刘芳亮没好气地抬眼。
“粮草大营怎么了？你又有什么事？”
马重僖被他瞪得打了个哆嗦，但还是继续说道：“粮草大营是否也该加派人手？毕竟那里可是我军的命脉。”
刘芳亮抬起头，看着马重僖。
帐中的烛火跳动着，把他的脸映得忽明忽暗。
“先生，”
他的声音压得很低：“我大军在此，八万人。明军若想偷袭粮草，须从我的营盘边上过。你是觉得，我这八万人，全是瞎子？”
马重僖没有说话。
“还是说，”
刘
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