身后几人应声，催马跟上。
可还没跑出多远，几声枪响骤然炸开。
为首的斥候身子一震，直接从马背上栽了下去。
后面几人还没反应过来，枪声又响。
一个接一个，从马上滚落。
活着的人慌忙勒马，四处张望：“有埋伏！”
话没喊完，枪声再次响起。
这次更加密集，几人连逃都来不及，便纷纷倒下。
片刻后，林中走出几个穿着勇士营服饰的人影。
为首的大汉提着还在冒烟的火铳，走到那几具尸体跟前，踢了一脚：“都死了？”
“死了。”
另一人蹲下，翻看其中一个斥候身上的信函，拆开扫了一眼，笑道：“您说得没错，李自成果然还不知道军火的事。”
“那可不是我说的。”
大汉笑了笑：“是陛下思虑周全。”
见几个手下一脸疑惑，大汉指了指地上的尸体：“你想想，如果刘芳亮连一个人都送不回去，李自成必然会发现送信的路途中有人把守。那咱们的作用可就没了。”
那人恍然：“怪不得，陛下只让咱们拦截李自成给刘芳亮送信的人，不拦刘芳亮给李自成报信的人？”
“对。”
大汉笑道：“这下好了，李自成还蒙在鼓里。
咱们把这封信送回去，陛下就知道他已经上当了。”
几个人影拖着尸体，消失在丛林中。
......
保定府衙。
朱由检率勇士营昼夜兼程，终于赶回保定。
他已经想好了要如何对付李岩夫妇，但还缺一个合适的人手，着实有些发愁。
何复和王朴正在衙门里等候圣旨，本以为会等来一纸诏书，没想到等来的竟是皇帝本人。
两人赶忙冲出来，跪倒在地：“臣等不知陛下亲临，未能远迎，还请陛下恕罪！”
“行了，别整那些没用的。”
朱由检摆摆手，径直走进大堂：“这里不是京师，繁文缛节能免就免。朕最不喜欢这种虚礼。”
何复顿时嘴角抽了抽。
他怎么记得，过去回京禀报之时，有人稍微不合礼数，就被陛下狠狠瞪了一眼，吓得魂都快丢了。
陛下怎么突然转了性？
不过比起之前，还是现在的陛下更加利国利民，他当然高兴。
上前一步，正要开口，朱由检却先看向王朴：“朕听说你们去偷袭真定，结果反被人家围了？有没有闪失？”
王朴脸一红，惭愧地低下头：“回陛下......死了上百号弟兄。”
朱由检脸色一沉：“朕不是让你们不许冒进吗？怎么还如此冲动？”
王朴扑通一声跪在地上：“臣有罪！臣当时想着，那守将闭门不出，想必是胆小怕事，不如趁夜偷袭，打他个措手不及。”
“谁知......谁知那人早有防备，设好了圈套等咱们往里钻。臣该死！”
朱由检盯着他看了半晌，才缓缓开口：“起来吧。你知道那人是谁吗？”
王朴爬起来，小心翼翼地问：“臣不知......陛下可知道？”
朱由检冷笑一声：“那可是李岩，李自成麾下的第一军师。你能活着回来，已经是祖上烧高香了。”
王朴倒吸一口凉气。
李岩？
那名头他听过，据说是个举人出身，谋略过人，在闯营里地位比刘芳亮还高。
甚至可以说是李自成最信任的谋士。
难怪自己会栽跟头。
输得不冤。
他咽了口唾沫，试探着问：“陛下，那咱们......要不要趁他立足未稳，调兵夺回真定？”
朱由检摇摇头：“夺什么夺？你以为李岩是那么好打的？朕确实有个计划，但是需要人手。你们可有推荐？”
王朴不敢再言。
他对这里也是人生地不熟，哪有什么熟人。
倒是何复陷入了沉默。
朱由检看了他一眼：“怎么？何卿有人选？事到如今，就不要再瞒了吧。”
何复一愣，叹了口气，但还是点了点头道：“回陛下，是张艺安。此人虽是一介布衣，却颇有见识。臣之前想引荐给陛下。只是......”
“只是什么？”
“只是此人一直高傲，总喜欢批评时政，臣害怕他冲撞了陛下，虽多有责怪，
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