大夫人与有荣焉。
玉婉做个木头人，生生挨到贵妇起身赏花。
见无人注意到她，朝桃林深处走去。
爬上小土坡，见一男子身着灰色袍子手拿着纸扇东张西望。
“刘大哥。”
“程姑娘。”
男子快步上前眼神炙热，“许久不见，你……”
他羞赧地红了脸，“长高了。”
刘庆春是玉婉的兄长程知意的同窗。
三年前，二人一同进京参加科举，是很要好的朋友。
“刘大哥，我哥哥去哪儿了？他向来稳重，说好三个月一封家书，为何一年多了杳无音信！”
“你先别急，小声些。”
刘庆春东想西想目露胆怯。
玉婉沉下心解释，
“此处人迹罕至，又是上坡路，从西边过来需要爬一刻钟才有到此。贵妇们穿金戴银注重仪态不会来这儿。”
刘庆春稍做心安，
“程家小妹，你在国公府做工吗？瞧你的打扮不像是丫鬟。”
他见玉婉周身素净，衣服是上等料子，饰品质地圆润价格不菲，尤其是打扮，绝非是个普通丫鬟。
“京都贵胄世族高门使奴唤婢用得下人都是家生子。程家小妹，你说实话，你在国公府到底做什么？”
玉婉见刘庆春上下打量自己却并无关心之意。
想到酱菜小子数次联系他，他一再推托，甚至嫌弃人家是卖酱菜的，不愿搭理。
直到约在国公府见面，他很痛快就答应了。
还赏了前去传信的小厮翠鸣的堂兄狗顺一块银锭子。
可他如此重视此行，穿得袍子却多褶皱，想来在京都过得并不宽裕。
“通房丫鬟。”
“通房丫鬟……也应该是家生子……”
“世子爷说让我做贵妾。刘大哥，我哥哥到底在哪儿？他惹了什么麻烦？我不想让世子爷看低哥哥，影响他的仕途。”
刘庆春惊掉下巴，“你是楚大人的通房丫鬟？楚世子？”
刘庆春不信，程家小门小户远在辽东，国公府的奴才都比他们高贵。
“刘大哥，世子爷答应给我名分，绝不会骗我。”
刘庆春瞧出端倪，原来玉婉是没过明路的侍妾。
他心中对玉婉失望至极，“宁做穷人妻，不做富人妾。你为了富贵，愿意做个笼中雀？”
玉婉好笑，刘庆春仰慕权贵，句句不离国公府，还有脸教训旁人，
“世子爷答应我，定会照拂我家里人。”
刘庆春脸上划过一丝冷笑，“程兄考场作弊，正是楚大人最厌恶的人。”
“作弊？”
玉婉不信，哥哥天资聪颖，过目不忘，考个状元费劲些，但中个进士，很轻松。
父亲得罪权贵，子嗣不能入仕，哥哥的户籍落在舅舅名下，哥哥只想混个官身免军役，不会惹事。
玉婉扯谎，“可惜了翰林院的差事。”
“什么！楚大人会为程兄安排差事？”
刘庆春惊讶不已，两眼冒光。
玉婉继续说瞎话，
“翰林院编修，我虽不太满意，但……好歹是个京官。哎，只能等两年后，再为哥哥寻个机会。”
玉婉作势要走，“真不知他跑哪儿去？作弊，也不至于失踪呀。”
刘庆春连忙阻拦，
“既然程兄无缘科举，不如……让楚大人提携我。我来做你兄长，如此你也算有了娘家人可以依仗。咱们是同乡，互助才是。”
玉婉心中不屑，假装为难，
“可我不好一而再，再而三麻烦世子爷。三年要两官儿，太多了些。”
刘庆春闻言松了口气，
“程家小妹，程兄已无缘科举！他的功名已被做废。”
刘庆春舔着脸，“小妹，说我是你表哥即可。七品编修，楚大人不会放在心上。”
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