就地格杀！”
混战中，石甫的环首刀劈开两名金吾卫。阿豺为保护他，后背中箭，临死前将一卷羊皮塞进他手中。突围后，石甫躲进一间废弃的佛寺。展开羊皮，竟是一幅标注着大唐边境布防的地图，角落还有李承乾的私印。
“原来如此。” 石甫冷笑。李煜乾想借后赵使团挑起事端，打压魏王势力。他望着佛殿中残破的壁画，突然想起石勒的话：“人心比刀剑更锋利。” 此时，佛寺外传来马蹄声，竟是契苾何力单骑而来：“将军快走！魏徵大人已查明真相，可太子党羽不会善罢甘休！”
逃亡路上，石甫遇到了西行的玄奘法师。这位高僧听闻他的遭遇，合掌叹道：“施主可知‘一念嗔心起，百万障门开’？盛唐虽有乱象，然陛下心怀苍生，终会拨云见日。” 石甫望着法师远去的背影，握紧了腰间的羯族符节 —— 或许，这趟出使的意义，远不止一纸盟约。
回到襄国时，石勒已病入膏肓。石甫将大唐见闻一一禀报，最后呈上那卷地图：“陛下，盛唐虽强，却非无懈可击。但......” 他顿了顿，“臣以为，此时开战非明智之举。大唐百姓安居乐业，人心归附，若贸然进犯......”
石勒挣扎着坐起，枯瘦的手抓住他的衣袖：“石卿，你变了。” 石甫叩首：“臣只是见了真正的盛世，方知‘打天下易，治天下难’。” 窗外，羯族孩童的歌谣随风飘来，唱着石勒当年 “十八骑取幽州” 的传奇。
数月后，石勒驾崩。新君石弘继位，石甫呈上一份奏折：“臣请与大唐通好，派羯族子弟入长安求学，习其典章制度......” 他望向襄国城外的原野，那里，第一批学着种植粟米的羯族百姓，正在田间忙碌。
多年后，当大唐使者回访后赵，在襄国看到了仿照长安城建造的坊市，听到了用汉语吟唱的《大风歌》。石甫站在城楼上，抚摸着腰间那把从未开过刃的环首刀。远处，丝绸之路的驼队蜿蜒而来，驼铃声响彻云霄，仿佛在诉说着，两个时代碰撞出的，不只有战火，还有文明的交融与新生。
石甫站在襄国城楼上，望着首批前往大唐求学的羯族子弟渐行渐远的身影，心中五味杂陈。初春的风裹挟着沙尘掠过城墙，他下意识握紧腰间那把未开刃的环首刀。身后传来急促的脚步声，亲卫统领神色慌张：“大人！中山王石虎求见，已至王府！”
石虎踏入王府时，铁甲上的铜钉在阳光下泛着冷光。这位后赵最凶悍的将领，目光如鹰隼般扫过墙上悬挂的《大唐舆图》：“石甫，你竟敢撺掇新君与盛唐交好？当年先帝铁骑踏遍中原，何时向人低过头？” 石甫不动声色地将案上记载着盛唐水利技术的竹简收入匣中：“王爷，如今时局不同。盛唐的科举取士、均田制度，皆有可取之处。”
“哼！” 石虎猛地抽出佩刀，刀锋劈在檀木案几上，木屑纷飞，“不过是些花架子！我已集结五万铁骑，待秋高马肥，定要让盛唐知道，羯族的弯刀才是真理！” 石甫望着案上那道裂痕，想起长安街头百姓安居乐业的景象，沉声道：“王爷若执意开战，后赵百姓又要生灵涂炭。”
当晚，石甫便收到密报：石虎暗中勾结鲜卑段氏，欲发动政变。他攥着密信，在书房踱步至深夜。烛火摇曳间，
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