国子监的学生在吟诵诗文，他那时还跟着先生读书，总觉得边关的烽火离自己很远。
"将军，长安的信使到了。" 一个小兵跑上来，手里举着个火漆封口的竹筒。
谢长军接过竹筒，火漆上印着兵部的朱印。他用刀挑开火漆，抽出里面的信纸。借着城楼上的火把光，他看见上面的字迹工整秀丽，是兵部侍郎李修的手笔。
信里说，朝廷援军已在途中，不日便到。还说圣上念及他守关辛苦，特赏黄金百两，丝绸千匹，让他务必守住雁门关，勿让北燕越雷池一步。
谢长军把信纸揉成一团，扔进脚边的火堆里。火苗舔舐着纸团，很快就化成了灰烬。他知道，所谓的援军至少还得半个月才能到，而雁门关的粮草，撑不过三天了。
"将军，" 赵武小心翼翼地问，"要不...... 咱们派人去附近的城镇征点粮草？"
谢长军摇头："周围的城镇早就被北燕洗劫过了，百姓要么逃难，要么......" 他没再说下去，赵武也懂了。那些没逃难的百姓，多半成了城楼下尸山里的一员。
夜色渐深，城楼上的火把被风吹得摇曳不定，将谢长军的影子拉得很长。他想起妻子苏氏，想起她在灯下为他缝补衣甲的样子。上次回家还是三年前，女儿谢晚晴刚会叫爹，抱着他的腿不肯撒手。如今晚晴该六岁了，不知道还记得他这个爹吗？
突然，远处传来一阵狼嚎，紧接着是密集的马蹄声。谢长军猛地站直身体，长刀出鞘："准备迎敌！"
城楼上的士兵们瞬间清醒过来，举起弓弩对准黑暗中的草原。北燕的狼骑兵像从地里冒出来的一样，黑压压的一片冲过来，马背上的北燕兵举着弯刀，发出凄厉的呼喊。
"放箭！" 谢长军一声令下，箭雨如蝗般射向敌阵。冲在最前面的狼骑兵纷纷坠马，但后面的人依旧悍不畏死地往前冲，甚至踩着同伴的尸体往上爬。
谢长军站在城楼中央，长刀挥舞得密不透风。一个爬上城楼的北燕兵刚露出脑袋，就被他一刀劈成两半。血溅了他满脸，他却连眼睛都没眨一下，反手又是一刀，刺穿了另一个北燕兵的胸膛。
战斗一直持续到后半夜，北燕兵像是杀不尽的蝗虫，一波接一波地往上冲。谢长军的胳膊开始发麻，伤口裂开的地方传来阵阵剧痛，但他不敢停。他知道，自己一旦倒下，这雁门关就完了，身后的万里河山，无数百姓，都将暴露在北燕的铁蹄之下。
天边泛起鱼肚白的时候，北燕兵终于退了。城楼上的士兵们瘫坐在地上，连抬手的力气都没有。谢长军拄着长刀，看着满地的尸体和血迹，突然一阵眩晕，差点栽倒。
赵武赶紧扶住他："将军，您歇会儿吧。"
谢长军摆摆手，目光望向东方。那里，一轮新日正挣扎着从地平线上升起，把天边染成一片金红。可他觉得，那金色的阳光，怎么看都像是染了血的残阳。
粮道断了的第七天，雁门关开始出现饿殍。
最先倒下的是伤兵，
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