角落，与一位银发矍铄的老者交谈。老者姓陈，是本地华人商会的名誉会长，在此地经营多年，人脉深厚。
“陈伯伯，这次真是麻烦您了。”曹辛夷为老者斟上茶，态度恭敬。
“辛夷啊，跟你陈伯伯还客气什么。”陈会长呵呵一笑，眼神精明，“你们龙胆科技最近可是风头很劲啊，连我这不怎么关心科技的老头子都听说了。怎么，跟维京盾的合作遇到麻烦了？”
曹辛夷苦笑一下，将谈判的僵局，尤其是奥莱态度的转变和“冰川网络”可能介入的猜测，简要地说了一遍，但没有提及具体的技术细节和龙胆草的备用方案。
陈会长慢悠悠地品着茶，听完后，放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了敲：“奥莱·索尔森这个人，我打过几次交道，典型的维京人，精明，务实，但也极其看重利益和声誉。他如此摇摆，甚至不惜冒着损害声誉的风险拖延你们，只有两种可能。”
他伸出两根手指：“第一，冰川网络给出的条件，远远超出了正常的商业合作范畴，可能涉及股权置换、政治资源，或者其他我们不知道的深层绑定。第二……”他顿了顿，压低了声音，“他或者维京盾，可能受到了某种外部压力，让他们不得不倾向于冰川网络。”
“外部压力？”曹辛夷心中一动，“您是指……”
“这只是我的猜测。”陈会长摆摆手，“我听说，最近某些官方的半官方机构，在非正式场合表达了对‘过于依赖外部数据技术’的担忧，尤其是指向某些……嗯，具有东方背景的科技公司。虽然没明说，但风向似乎有些微妙。”
曹辛夷的心猛地一紧。如果涉及地缘政治或非商业因素，那问题就复杂得多了。这已经不是简单的商业竞争。
“多谢陈伯伯提醒，我明白了。”曹辛夷郑重道谢。这个消息至关重要。
“嗯，你们心里有数就好。”陈会长点点头，“至于合作，也不是完全没有转机。维京盾内部也并非铁板一块，那个CTO汉斯，是个真正的技术主义者，他看重的是技术和理念。如果能说服他，由他去影响奥莱和董事会，或许还有希望。另外，除了维京盾，本地还有几家规模稍小，但在特定领域很有特色的技术公司，我可以帮你们引荐，多条路总是好的。”
“太好了！谢谢陈伯伯！”曹辛夷感激道。这正是他们需要的突破口和备选方案。
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晚上，龙胆草和曹辛夷在套房的餐厅里边吃简餐边交换信息。
听到曹辛夷带来的关于“外部压力”的猜测，龙胆草的眉头锁得更深了。这与他在谈判中感受到的那种非商业的阻力不谋而合。
“看来，情况比我们想象的更复杂。”龙胆草用叉子无意识地拨弄着盘子里的食物，“如果真有非市场因素介入，我们之前的谈判策略可能都要调整。”
“陈伯伯建议我们从汉斯身上突破，并且接触其他备选合作伙伴。”曹辛夷说道，“我觉得这是目前最可行的思路。至少，我们不能在一棵树上吊死。”
龙胆草沉吟片刻，点了点头：“好。你负责联系备选公司，初步接触一下。汉斯那边……”他眼中闪过一丝决断，“我来想办法。明天，我会以探讨技术细节的名义，单独约见他。有些话，在正式的谈判桌上反而不方便说。”
“单独约见？”曹辛夷有些担心，“奥莱会不会有想法？”
“顾不了那么多了。”龙胆草眼神锐利，“这是最快打破僵局的方法。我相信，一个真正的技术人，会对‘五彩綾鏡’的核心理念感兴趣。”
他看向窗外，城市的灯火在夜色中绵延不绝，如同浩瀚星海。
“技术和理念，才是我们最硬的拳头。”
就在这时，龙胆草的电脑发出了一声轻微的提示音。他走过去查看，是姚浮萍发来的最新消息。
“厚朴反向追踪有突破，异常数据流的跳转路径中，有一个节点与已知的某境外情报机构关联的掩护公司存在微弱关联（置信度65%）。攻击源背景可能很深。已按计划提升防护等级。林晚在审计中发现市场
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