草灵这番话击退，反而低低笑了起来。那笑声起初很轻，带着气音，随即越来越清晰，越来越娇脆，在寂静的花园里回荡，竟有几分瘆人。
“呵呵……姐姐真是贵人多忘事。也难怪，”她止住笑，抬起一只纤纤玉手，动作优雅地拢了拢鬓边并不存在的碎发，广袖随之滑落一截，露出一段欺霜赛雪的皓腕。
然后，她将手腕，刻意地，转向毛草灵的方向。
阳光明晃晃地照下来，将那手腕内侧，靠近脉搏处，一点陈旧疤痕，照得清清楚楚。
那疤痕不大，约莫指甲盖大小，颜色比周围皮肤深，呈一种扭曲的暗红色，边缘不甚规则，形状……隐约像一朵被灼伤的花，或者说，一团凝固的小小火苗。
“火能毁容，让人面目全非，尸骨难辨……”海棠的声音幽幽的，带着一种追忆往事的飘忽，目光却钉子般锁着毛草灵，“可有时候，火……也能换命呢。”
她的指尖，轻轻抚过那处疤痕，动作温柔，仿佛在抚摸什么珍宝。“姐姐你看，这疤，就是那场大火留给我的……印记。它烙在这里，时时刻刻提醒我，我是谁，我从哪里来，我又……为何能站在这里。”
她抬眼，眸中水光潋滟，却冰冷刺骨：“姐姐方才说，楼中之人皆殁，尸骨无存。那么，我腕上这火疤，莫非是自己凭空变出来的？还是说，姐姐觉得，这大明宫里，会有人敢用一个身世不明、连自己是谁都说不清的‘姑娘’，还给她公主的尊荣？”
这话锋一转，犀利非常。既坐实了自己与那场火灾的关联，又隐隐抬出了她如今在大唐宫中的身份地位——能穿着如此规制衣裙、被宫人如此簇拥的，绝非普通妃嫔或宗室女，极可能就是一位公主！一位身上带着旧日火疤、来历或许有些隐情的公主，与一位声称全家死绝的乞儿国凤主，这其中的矛盾与勾连，足以让最迟钝的旁观者浮想联翩。
毛草灵的心脏猛地一沉。那疤痕……她看得分明，绝非伪造。位置，形状，那特有的焦灼痕迹……与她记忆中某个模糊片段隐隐重合。是了，当年混乱中，似乎是有那么一下灼痛……但她从未在意，后来身居高位，更不会去留意腕上一点微瑕。难道……
不，现在不是追究的时候。对方有备而来，每一句话都在将她拖入十年前的泥潭，拖向身份认同的致命陷阱。她必须跳出这个局。
毛草灵神色未变，甚至连目光都没有在那疤痕上多停留一秒，仿佛那只是无关紧要的尘土。她微微侧身，不再与海棠正面相对，而是将视线投向花园入口的方向。那里，礼乐声越发清晰雄壮，马蹄踏在石板路上的声音整齐划一，如同闷雷滚过地面，越来越近。
“姑娘的故事，听起来倒有几分传奇。”她语气平淡，听不出喜怒，“只可惜，本宫行程紧凑，无暇听这些坊间传闻。”
她顿了顿，似乎在倾听那越来越近的仪仗声响，然后才转回头，第一次，用一种近乎悲悯的、俯视的目光，看向海棠。
“至于姑娘所言‘换命’之说，更是无稽之谈。命由天定，运由己生。本宫能有今日，是陛下恩泽，是乞儿国臣民拥戴，亦是本宫十年来夙兴夜寐、不敢有丝毫懈怠所致。何来‘抢’字一说？姑娘年轻，或许听了些以讹传讹的闲话，便当了真。这深宫之内
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