我新设的‘农技试验所’和临时的工匠值房！那些年轻人，是我让工部和司农寺从各地寻访、选拔上来的农家好手、巧手工匠！什么丝竹书画……他们擅长的分明是稼穑嫁接、水利机关、改良农具！”
她越说越觉得离谱：“领头那个叫陈禾的小子，家里世代种稻，自己琢磨出好几种堆肥的法子；还有那个会木工活的赵大栓，改良的犁耙省力又深耕；更别说那几个从江南请来的老把式，侍弄果树是一绝……我让他们暂时住在西苑，是为了方便就近请教，一起试验新作物和农具！怎么就成了我蓄养面首了？”
春杏听得目瞪口呆，但旋即又忧心忡忡：“可是……娘娘，人言可畏啊。那些大人老爷们，哪里管他们是不是真的会种地，只看到一群年轻男子被您安置在宫苑之内，时常召见……”
毛草灵脸上的笑意彻底冷了。她拍了拍手上的泥土，眼神锐利起来：“是啊，他们不在乎真相，只在乎能不能用‘秽乱宫闱’的罪名来攻讦我，抹黑我这些年做的事。觉得女人插手政务、改革农桑就是离经叛道，巴不得抓住一点错处就把我打回原形。”她顿了顿，看向自己亲手栽下的辣椒苗，还有旁边几垄已经挂了小果的西红柿、开着紫花的土豆，“我偏不让他们如意。”
她转身对春杏吩咐：“去，告诉刘总管，把西苑‘农技试验所’的牌子给我挂得再显眼些！把那几位老师傅和年轻能手都叫来，明天……不，今晚，就在这御花园试验田边上，我要‘设宴’！把宫里会说闲话的、宫外耳朵长的，能请的都给我请来几个，就说本宫新得了些海外奇珍果蔬，请他们‘赏鉴’！”
春杏眼睛一亮：“娘娘，您是要……”
“不是说我蓄养面首，白日宣淫吗？”毛草灵嘴角勾起一抹冷诮的弧度，“我偏要让他们看看，我的‘面首’们，是怎么‘伺候’这些土地和庄稼的！”
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夜幕降临，御花园一角却灯火通明。几盏气死风灯挂在竹竿上，将那片生机勃勃的试验田照得清清楚楚。田边空地支起了几张长案，上面摆着的不是珍馐美酒，而是一盘盘新摘下的、颜色形状各异的瓜果蔬菜：红艳艳的草莓，金黄的拇指玉米，奇形怪状但香气扑鼻的番茄，还有几碟用新式榨油法榨出的菜籽油拌的时蔬。
被“请”来的几位宗室女眷、品级较高的宫妃，以及两位正好在宫内轮值的翰林学士，都有些局促不安地站着，眼神不住地往田里瞟。
那里，七八个穿着粗布短打、裤脚沾泥的年轻人，正在毛草灵的指挥下，或蹲或跪，小心翼翼地侍弄着作物。有的在给草莓苗覆盖干草保温，有的在检查滴灌的竹管是否畅通，还有两个正围着一个小型的水力翻车模型低声讨论。
毛草灵换了一身利落的常服，绾着简单的发髻，正拿着一把小铲，跟一个皮肤黝黑、双手粗糙的老农模样的汉子蹲在一起，仔细察看土豆根茎的生长情况，时不时低声交谈几句。
“王老伯，您看这垄的薯块是不是比旁边那垄长得大些？可是因用了不同的基肥？”
“回娘娘，正是咧！左边这垄按您说的，用了豆粕混着腐熟的草木灰，右边是寻常的畜粪，长势果然不同！娘娘说的那个‘氮磷钾’，老汉虽不懂是啥，但管用！”
声音清晰地传到长案边众人耳中。那两位翰林学士对视一眼，脸上的
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