，她让霜儿在客栈休息，自己换了身更朴素的衣服，带着两个扮作随从的暗卫出了门。她要亲眼看看灾情到底严重到什么程度。
临江县不大，主街只有两条。毛草灵专挑小巷走，越走心情越沉重。不少屋檐下蜷缩着衣衫褴褛的人，有老人，有孩子，个个面黄肌瘦，眼神麻木。墙角有孩童的哭声，被母亲用干瘪的乳房堵住嘴，却吸不出什么奶水。
“公子，小心。”暗卫忽然低声提醒。
毛草灵抬眼，见前方巷口有几个衣衫不整的汉子正围着一个老妇人，似乎在抢夺什么东西。她正要上前，暗卫已经先一步冲了过去。
“光天化日之下，欺凌老弱，还有王法吗？”暗卫厉声喝道。
那几个汉子见来人身手矫健，不敢硬碰，骂骂咧咧地散开了。老妇人瘫坐在地，怀里紧紧抱着一个破布包裹。
毛草灵走过去蹲下身：“老人家，您没事吧？”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛里满是惊恐。她看起来有六十多岁，脸上布满沟壑般的皱纹，双手粗糙得像老树皮。
“谢...谢谢恩公。”老妇人颤巍巍要磕头，被毛草灵扶住了。
“您是从灾区来的？”毛草灵轻声问。
老妇人点头，眼泪顺着皱纹流下来：“发大水那天，俺家的房子‘轰’一下就塌了。俺儿和媳妇...都没跑出来...”她哽咽着说不下去，打开那个破布包，里面是几个已经发硬的馍馍，“这是今儿在城门口施粥那儿领的，想留着给孙子吃，那几个天杀的...”
毛草灵心中一酸，从袖中取出一些碎银：“这点钱您拿着，买些吃的。”
老妇人却连连摆手：“使不得使不得！恩公已经救了俺，不能再要您的钱。县里明天还要施粥，俺和孙子饿不死...”
“老人家，朝廷不是拨了赈灾银吗？你们没领到？”毛草灵试探着问。
老妇人苦笑：“领是领了，一人二十文钱，够干什么？买两斤米就没了。再说了，领钱得排队，排一天队，领二十文，耽误了找活计，得不偿失啊。”
毛草灵眉头紧锁。一人二十文？朝廷拨的赈灾银折合每人至少二百文，这中间差了十倍！
“县衙在哪儿施粥？”她问。
“就在城东土地庙前，每日辰时一次，去晚了就没了。”老妇人说着，忽然剧烈咳嗽起来。
毛草灵让暗卫去附近的药铺买了些治风寒的药，又塞给老妇人一些铜钱，这才离开。
回到客栈，天色已暗。毛草灵坐在灯下，将今日所见一一记下。她越写越气，笔尖几次戳破了纸张。
“公子，该用晚饭了。”霜儿端着托盘进来，见毛草灵脸色不好，轻声劝道，“您一天没怎么吃东西，身子会撑不住的。”
毛草灵放下笔，揉了揉眉心：“我吃不下。霜儿，你可知
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