时间的推移，表情逐渐变得复杂。
他们看到那些女子专注答题的模样，看到答卷上条理清晰的策论，看到有人甚至画出了详细的水利工程图。
一个时辰后，考试结束。收卷时，周文远忽然起身，走到毛草灵面前。
“娘娘，”他深深一揖，语气已不似先前强硬，“老臣……惭愧。这些女子，确有其才。”
“周大人能这么说，本宫很欣慰。”毛草灵温声道，“才干不分男女，只分有无。本宫并非要颠覆所有礼法，只是希望在礼法之中，为有才女子开一扇窗。”
周文远沉默片刻，忽然问：“娘娘，若这些女子真能通过考核，朝廷当真会给她们官职么？”
“会。”毛草灵坚定地说，“先从六品以下开始，若做得好，再徐徐图之。”
“那……老臣有个不情之请。”周文远有些不好意思，“臣的女儿，今年十九，自幼喜读诗书，尤擅算学。若下次还有此类考试，能否让她……”
毛草灵笑了：“自然可以。本宫欢迎所有有才学的女子。”
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第三场面试在次日举行。与前两场笔试不同，面试更注重临场应变和实际问题的解决能力。五位主考官轮流提问，问题刁钻，涉及朝政的方方面面。
柳如烟在面试中表现出色。当被问及“如何平衡水利工程与农田占用之间的矛盾”时，她不仅提出了具体方案，还当场画出了设计草图，令考官们赞叹不已。
沈清漪则在对教育问题的论述中展现了过人见解。她提出了“分级教学”的理念，主张根据学生年龄和基础设置不同课程，这在那时是相当先进的观念。
面试进行了一整天。结束时，已是暮色四合。毛草灵拖着疲惫的身子回到寝宫，心中却满是欣慰。
不管结果如何，这四十七名女子已经迈出了第一步。而这一步，将会激励更多的女子勇敢追梦。
三日后，成绩公布。柳如烟名列第一，沈清漪第二，另有八人成绩优异。根据事先的安排，前十名将进入“女子事务司”试用，协助处理与妇女、儿童相关的朝政事务。
虽然官职不高，权力有限，但这已经是破天荒的创举。
公布成绩那日，文华殿前挤满了人。除了参试者和她们的家眷，还有许多闻讯而来的百姓和官员。柳如烟接过任职文书时，双手颤抖，泪流满面。
“民女……何德何能……”她哽咽道。
“这是你应得的。”毛草灵亲自为她佩戴上象征官职的玉牌，“记住，从今天起，你不仅代表自己，更代表天下有才学的女子。好好做，做出成绩来，让那些质疑的人看看，女子能为这个国家做些什么。”
柳如烟重重点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
沈清漪走到毛草灵面前时，神情复杂：“娘娘，父亲……父亲不赞成我出任官职。”
毛草灵
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