送给她的定情信物，也是调动一支特殊护卫队的信物。
“陛下，等着我。”她轻声说，“我会平安归来，继续我们的盛世之约。”
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次日清晨，毛草灵的车队悄然离开长安。除了少数随行人员，无人知道她的离去比原计划提前了两天。
车队行至潼关时，果然遇到了“意外”——一队山贼模样的匪徒拦路打劫。
“车上的人听着，留下钱财和女人，饶你们不死！”
护卫队立即摆开防御阵型，毛草灵在车内静静听着外面的动静。这些“山贼”训练有素，行动间颇有章法，绝非普通匪徒。
“娘娘，要突围吗？”车外护卫低声请示。
“不急，再等等。”毛草灵镇定自若。
就在双方剑拔弩张之际，远处忽然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，旗号上赫然是“秦”字。
“秦王麾下在此，何方匪徒敢在此造次！”领头将领喝道。
那些“山贼”见状，纷纷撤退，转瞬间消失在山林中。
骑兵队来到毛草灵车前，将领下马行礼：“末将秦琼，奉秦王之命，特来护送国后出关。”
毛草灵掀开车帘，看着这位历史上赫赫有名的将军，微微一笑：“有劳秦将军。请代我向秦王殿下致谢。”
她心中了然。昨晚那封密信，正是送给秦王的。这位在未来将开创贞观之治的明君，果然没有让她失望。
有了秦王的护送，接下来的路程平安无事。五天后，车队抵达两国边境。
秦琼勒马停下：“末将只能送到这里。国后一路珍重。”
“将军也请保重。”毛草灵点头致意，“请转告秦王，若他日有需要，乞儿国愿与真正的明君结交。”
秦琼眼中闪过一丝惊讶，随即郑重行礼：“末将定当转达。”
车队缓缓驶过边界，踏入乞儿国的土地。毛草灵回头望去，大唐的山河在晨雾中渐渐模糊。
十年前，她被迫离开这片土地，前途未卜；十年后，她自愿归来，心中满是归属。
远处，一队人马正向这边疾驰而来。为首者金色龙袍在阳光下熠熠生辉，正是乞儿国皇帝。
毛草灵下车，站在边境线上等待。
皇帝飞身下马，快步走向她，将她紧紧拥入怀中：“灵儿，你终于回来了。”
“我答应过陛下，三月必归。”毛草灵回抱他，感受着他真实的心跳，“而且，我带回了一些有趣的消息。”
皇帝松开她，仔细端详她的脸：“你瘦了。这一路可还平安？”
“有些小波折，但有贵人相助。”毛草灵简单讲述了路上的遭遇，“陛下，大唐恐怕有些人坐不住了。我们要早做准备。”
皇帝神色凝重：“朕已经得到密报。朝中有人勾结外敌，意图谋反。你不在的这些日子，朕已经布置好了。”
毛草灵惊讶：“陛下早就知道？”
“朕的凤主娘娘突然决定回国探亲，朕怎能不担心？”皇帝握住她的手，“你走后，朕派人暗中保护，也查出了朝中一些人的不轨之心。这次，我们要将他们一网打尽。”
毛草灵心中涌起暖意。原来他一直都在，用他的方式守护着她。
“那柳儿...”她想起带回来的好姐妹。
“已经安排妥当，在宫中当女官，没人会知道她的过去。”皇帝微笑，“你总是这样，自己身处险境还不忘帮助他人。”
车队继续向京城进发。毛草灵与皇帝同乘一车，沿途看到百姓安居乐业，农田丰收在望，商业集市繁荣，心中满是欣慰。
这是她十年来努力的成果，是她与皇帝共同打造的盛世雏形。
“陛下，我有一事相求。”毛草灵忽然开口。
“但说无妨。”
“我想改革女子教育制度。”毛草灵眼中闪着光芒，“这次回唐，我看到那里有许多才女被埋没，只能依附于男子生存。在我们乞儿国，应该让女子也有机会读书明理，发挥才华。”
皇帝认真地看着她：“
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