的智慧与勇气。难道诸位希望自己的母亲、妻子、女儿，在危难时刻只能坐以待毙？希望她们被人欺瞒而不自知？希望她们空有才智却无处施展？”
朝堂上一片寂静。
萧凌终于开口：“皇后所言，朕深以为然。凤仪书院之事，不必再议。”他语气坚决，“非但不该关闭，朕还要下旨褒奖。即日起，各地可酌情效仿，开设女子学堂，束脩由地方官府补贴三成。”
“陛下！”周显跪地疾呼，“此举恐引天下非议啊！”
“那就让他们非议吧。”萧凌起身，目光如电，“若因惧怕非议就不做对的事，朕也不配坐这龙椅。退朝！”
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下朝后，萧凌与毛草灵并肩走回后宫。
“今日在朝堂上，你可是把那些老臣驳得哑口无言。”萧凌笑道。
毛草灵却无笑意：“陛下，我担心的是书院之外的压力。今日已有三位受邀任教的女先生递来辞呈，说是家中长辈不准她们抛头露面。”
萧凌眉头一皱：“可需朕下旨...”
“不，强扭的瓜不甜。”毛草灵摇头，“我已让人去请谢老夫人了。”
“谢老夫人？那位九十高龄、曾为先帝师母的女夫子？”
“正是。若她肯出任书院山长，许多阻力自会消散。”
萧凌眼中露出赞赏：“好主意。谢老夫人德高望重，若她支持，朝野上下无人敢公开反对。”
两日后，毛草灵亲自登门拜访谢府。出乎意料的是，这位九旬老人虽行动不便，思路却异常清晰。
“皇后娘娘的来意，老身已猜出七八分。”谢老夫人让侍女奉茶，“娘娘可知，老身年少时也曾梦想开办学堂，教授女弟子？”
毛草灵眼睛一亮：“愿闻其详。”
“那是七十多年前的事了。”老人目光悠远，“老身父亲是私塾先生，我自幼随兄读书，自以为才学不输男子。及笄后想开女子学堂，却遭全族反对，连定下的亲事都因此告吹。”
她轻叹一声：“后来嫁入谢家，相夫教子，此生也就如此了。但心中那点念想，从未真正熄灭。如今娘娘以皇后之尊行此事，老身佩服。”
“那老夫人可愿出任山长？不需日日到院，只需挂名，偶尔来讲学即可。”
谢老夫人沉默良久，缓缓道：“老身若只挂虚名，对书院无益。这样吧，每月初一、十五，老身到书院授课两日，教授经史与女德——不过，是老身理解的女德，不是那些腐儒口中的女德。”
毛草灵大喜过望：“多谢老夫人！”
“且慢谢。”老夫人正色道，“老身有三个条件。第一，书院须重品德修养，不可只教技艺不教做人。第二，学生需签‘修业誓约’，保证所学用于正途。第三，三年后，老身要看到实际成效——至少要有十名学生学有所成，证明女子读书确有益处。”
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