冬雪消融，初春的乞儿国皇宫笼罩在一片新绿之中。御花园里，几株早樱已绽放出淡粉色的花朵，微风吹过，花瓣如雨般飘落。
毛草灵坐在亭中，面前摊开着一幅巨大的水利工程图。小月儿乖巧地坐在一旁，小手握着毛笔，认真地临摹字帖。
“娘娘，这个字念什么？”小月儿指着纸上的字问。
毛草灵瞥了一眼：“‘渠’，水渠的渠。你看，这左边是水，右边是...嗯，像个工具的形状，合起来就是指人工开凿的水道。”
小月儿点点头，在纸上工工整整地写下一个“渠”字。经过几个月的调养和教育，她原本瘦削的小脸圆润了些，眼中也有了光彩。更难得的是，这孩子异常聪慧，毛草灵教的东西她往往一遍就能记住。
“娘娘，城南的新渠真的要挖这么长吗？”小月儿指着图纸上弯弯曲曲的线条。
“是啊，”毛草灵解释道，“这条渠要从城西的玉带河引水，穿过整个城南，最后汇入东边的青湖。这样，城南那几百亩旱地就能变成良田了。”
“那要挖多久呢？”
“如果顺利的话，今年秋天就能完工。”毛草灵说着，眉头微微皱起，“不过工部那边传来消息，说勘测时遇到些问题。”
正说着，彩云匆匆走来，神色有些凝重：“娘娘，工部尚书王大人求见。”
“让他到御书房等候，我这就去。”
毛草灵起身，对小月儿柔声道：“你继续练字，累了就让嬷嬷带你去吃点东西。”
小月儿乖巧点头：“娘娘放心，月儿会好好练字的。”
御书房内，工部尚书王大人正焦急地踱步。见到毛草灵，他连忙上前行礼：“老臣参见娘娘。”
“王大人免礼。”毛草灵走到主位坐下，“可是新渠勘测遇到麻烦了？”
王大人苦笑：“娘娘明鉴。按照图纸，新渠需要穿过城南的李家庄。可是李家庄的村民坚决反对，说水渠会破坏他们祖坟的风水。老臣派人去交涉多次，都被赶了出来。”
毛草灵皱眉：“可我记得李家庄那片地，朝廷早已征收，也给了足够的补偿款。”
“确实如此。”王大人叹气，“但那些村民就是不肯搬。昨天老臣亲自去了一趟，差点被他们用锄头赶出来。领头的是个叫李铁牛的老汉，说是李家庄的族长，态度强硬得很。”
毛草灵沉吟片刻：“李家庄有多少户人家？”
“三十七户，约两百余人。”
“这样，”毛草灵做出决定，“明日我亲自去一趟。”
“万万不可！”王大人大惊，“那些村民粗鲁无礼，万一冲撞了娘娘...”
“无妨。”毛草灵摆手，“既然是朝廷的工程，总要给百姓一个交代。况且，我也想听听他们真实的想法。”
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