身时，斗篷扫过案边的铜炉，火星子溅出来，落在他玄色常服上，又很快熄灭，“对了，淑妃送来的参汤，你喝了？”
毛草灵的心猛地一跳，像被那火星子烫了下。她确实没喝，让阿蛮倒在了廊下的花丛里。此刻却只能含糊道：“喝了，多谢陛下关心。”
“那参是辽东送来的老山参，性烈。”阿古拉的声音从门帘处传来，带着点说不清的意味，“你身子弱，往后这样的东西，让宫人先给太医院看看。”
门帘落下的瞬间，毛草灵才发现自己攥着笔的手心里全是汗。阿蛮在一旁拍着胸口：“陛下怎么突然提起参汤了？吓死奴婢了。”
她却没说话，只是望着那扇紧闭的门。阿古拉显然知道她没喝，却没点破。这认知让她心里又暖又慌，像揣了块刚从炭火里扒出来的烙铁。
第二日天刚蒙蒙亮，琉璃殿就热闹起来。王总管带着两个副手候在殿外，手里捧着厚厚的账册，脸上堆着笑，眼里却藏着几分不以为然。谁都知道这位大唐来的娘娘受宠，但后宫女子摆弄账本，在他看来不过是新鲜劲儿罢了。
毛草灵没让他进正殿，直接领着人去了偏殿。偏殿的长案上已经摆好了她连夜整理的清单，旁边还放着那副竹算盘。
“王总管，咱们就打开天窗说亮话。”她拿起最上面的纸，声音清亮，“上月御膳房给各宫采买的冬菜，每斤比市价高了五文，十座宫殿算下来，多花了二十三两银子。这钱花在哪儿了，还请您给说说。”
王总管脸上的笑僵了下，刚要辩解，却见毛草灵已经拨动了算盘。竹片碰撞的脆响里，她报出一串数字：“城东李老汉的白菜，一百文能买二十斤；城西张大户的萝卜，八十文一筐。御膳房采买的账目上，却是白菜七文一斤，萝卜六文一斤。这中间的差价，总不能是被雪冻没了吧？”
算盘声停时，偏殿里静得能听见窗外麻雀的叫声。两个副手的脸涨得通红，王总管的额角渗出细汗，支支吾吾道：“娘娘有所不知，宫里采买要经过层层查验，这……这人工费总是要算的。”
“人工费可以算，但不能离谱。”毛草灵将另一张纸推过去，上面用朱笔写着各环节的合理开销，“我让人算了，查验费、运输费加起来，每斤最多加两文。多出来的三文，还请王总管给个说法。”
她语气平静，却带着股不容置疑的劲儿。王总管伺候过三任皇帝，见惯了后宫女子的手段，却没见过这样的——不撒娇不哭闹，拿着几张纸就想掀翻几十年的规矩。他刚要发作，却见太监匆匆进来禀报：“总管，陛下驾临。”
阿古拉走进来时，正看见王总管要将账册往怀里揣。他没说话，只是拿起案上那张标着差价的清单，慢悠悠道：“王总管在宫里当差三十年了吧？”
王总管扑通一声跪下，声音发颤：“奴才……奴才三十一年了。”
“三十一年，该攒下不少家底了。”阿古拉的指尖在纸上轻轻敲击，“听说你上个月给儿子在城外买了处带花园的宅子？御膳房的俸禄，够吗？”
王总管的脸瞬间惨白如纸，连连磕头：“陛下明鉴！奴才绝不敢中饱私囊！那宅子是……是奴才亲家给的！”
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