nbsp; 将军府的夜宴上，蒙毅屏退左右，只留了长子蒙长风作陪。酒过三巡，他突然举杯：“娘娘可知，前几日相府被抄时，从账房搜出了这个？”说着递过一卷纸，竟是毛草灵当年在青楼的卖身契。
毛草灵握着酒杯的手一顿，酒液晃出些微溅在手上。她抬眼看向蒙毅，对方眼中没有嘲讽，只有探究：“老夫人说，当年送您去青楼的人，是二皇子的亲信。”
“将军想说什么？”她放下酒杯，坦然迎上对方的目光。
“末将只想知道，”蒙毅向前倾身，“娘娘究竟是谁？为何要帮陛下推行那些动摇根基的新政？”
窗外的风声卷着胡笳声传来，带着边关特有的苍凉。毛草灵沉默片刻，从袖中取出那支银簪：“将军认识这个吗？”
蒙毅的瞳孔猛地收缩——这是淑妃的贴身之物，簪头的冰肌玉骨是相府独有的刻法。
“淑妃临终前托人送来的，”毛草灵将簪子放在桌上，“她说这里面藏着相府与匈奴私通的证据。”她旋开簪尾，里面果然藏着半张羊皮卷，画着匈奴与雁门关守将的密会地点。
蒙毅拿起羊皮卷，手指因用力而发白。他征战半生，最恨通敌叛国，此刻看着熟悉的标记——那是他麾下副将的私章，只觉得血气上涌。
“末将……谢娘娘提点。”他猛地起身行礼，声音里带着羞愧。
毛草灵扶起他：“将军不必如此。臣妾此次来，不是为了追究旧账，是为了漠北的战事。左贤王的粮草快耗尽了，不出十日，必会强攻雁门关。”
蒙毅眼神一凛：“娘娘如何得知？”
“因为这伙人刚在野狼谷截杀过我。”毛草灵取出那枚独眼马匪掉落的令牌，上面刻着匈奴的狼图腾，“他们是左贤王的死士，来抢这支簪子，大概是怕里面的证据坏了他们的好事。”
夜色渐深，将军府的灯亮到天明。当毛草灵带着蒙毅画的防御图走出书房时，天边已泛起鱼肚白。蒙长风守在廊下，见她出来忙递上披风：“家父说，愿听娘娘调遣。”
毛草灵望着城墙上巡逻的士兵，突然觉得发间的银簪不再冰冷。或许淑妃到最后都没明白，她留下的不是复仇的利器，而是守护的火种。
三、烽火台上的炊烟
第七日清晨，匈奴的先锋果然出现在雁门关下。左贤王骑着白马立在阵前，战袍上的金丝在阳光下闪得刺眼，身后的骑兵列成黑压压的方阵，气势骇人。
“开城门！”毛草灵披了件蒙毅的旧铠甲，站在城楼最高处，“让他们看看咱们的炊烟！”
守城士兵不明所以，却还是照做了。一时间，雁门关的烽火台上升起数十道炊烟，不是报警的狼烟，而是带着饭菜香气的白烟——那是毛草灵让人做的羊肉汤，用大锅在烽火台上熬着，香气顺着风飘到敌阵前。
左贤王的骑兵果然骚动起来。他们已经断粮三日，闻着这香气，不少人勒不住马，阵型渐渐散乱。
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