起来。他当然记得。记得自己如何在火星熔炉深处发现那份被加密的《阿特拉斯·原初协议》，记得自己如何破解后看到“第十七号子协议：当十六位兄弟出现集体认知偏差，允许执行强制同调程序”——而启动密钥，正是此刻莫德雷德眼中浮现的熔岩纹路。
“所以……”多恩的声音沙哑如砂砾摩擦，“你一直在等这个时刻？等我们全部聚集？”
“不。”莫德雷德摇头，转向基里曼，“我在等你点头。”
基里曼沉默良久，忽然解下腰间动力剑，剑尖垂地：“如果这是蜕皮……那我想知道，旧皮下面，到底是什么？”
莫德雷德笑了。这次是真心实意的笑，眼角挤出细纹，镜片彻底碎裂滑落。他伸手接住基里曼递来的动力剑，反手插入自己左胸——没有血，只有一道金色光隙裂开，从中抽出一柄比动力剑更古朴的短剑。剑身铭刻着无数重叠的“基里曼”之名，剑柄镶嵌的宝石内，悬浮着微缩版马库拉格海洋。
“答案。”莫德雷德将短剑递还，“你的名字，早刻在阿特拉斯的源代码里。现在，该轮到你亲手擦掉了。”
基里曼握剑的手指绷紧。剑柄传来奇异温度，仿佛握住的不是金属，而是自己婴儿时期被裹在襁褓里的手腕。
就在此时，圣吉列斯突然站起。
他小腿上的裂痕已蔓延至胸口，金色液体不再蒸腾，反而凝结成晶莹剔透的琥珀状物质，内部封存着无数振翅的蝴蝶虚影。“我看见了。”他声音空灵，“看见十三个我，在十三个时间线里同时举剑。而每一次挥剑……”他抬起手，指尖一缕金焰缠绕，“……都在杀死一个莫德雷德。”
莫德雷德大笑，笑声震得穹顶水晶吊灯簌簌掉落：“杀吧！杀了我，才能证明你终于学会思考！”
话音未落，十二头影狼虚影齐齐转向圣吉列斯，熔岩与冰焰交织成网，将他笼罩其中。圣吉列斯却闭上眼，任由金焰在周身燃起——这一次，火焰中浮现的不再是燃烧的泰拉，而是无数摇篮，每个摇篮里都躺着沉睡的婴儿，婴儿额角都烙着微小的狼首印记。
“原来如此。”他轻声说，“我们不是胚胎……是脐带。”
帝皇终于向前迈了一步。他脚下的大理石地面无声融化，化作流淌的液态黄金，托起他缓缓升至半空。黄金王座的虚影在他背后浮现，但椅背上盘踞的不是双头鹰，而是十二条首尾相衔的龙形阴影。
“脐带需要剪断。”帝皇的声音同时在每个人脑海中响起，带着青铜钟磬的余韵，“而执剪者……”
他抬起手，指向基里曼手中那柄刻满名字的短剑。
“从来都是你们自己。”
莫德雷德忽然收起笑容，从怀中掏出一块巴掌大的青铜罗盘。罗盘表面没有指针，只有一圈缓慢旋转的齿轮，齿轮间隙里嵌着十二颗跳动的心脏。他将罗盘高举过顶，齿轮骤然加速，十二颗心脏同步爆裂——
轰！！！
没有声音，只有绝对的寂静。
所有光源熄灭。所有灵能波动归零。连时间本身都仿佛被抽离。
在彻底的虚无中，基里曼感到自己正坠入深渊，而深渊底部，有十三双眼睛静静凝视着他。
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