“心狠手辣……真是心狠手辣啊！”罕宾发喃喃自语，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
他听说了朱高炽的手段，降了还要屠城，分明就是要斩草除根，永绝后患。
这样的人，哪里是他们能得罪得起的？
更让他感到窒息的是，南边还有一个暹罗王朱允炆。
朱允炆的手段，与朱高炽的铁血截然不同，却同样让人防不胜防。
他靠着通商互市，笼络部落，靠着“新政”软刀子割肉，一点点蚕食着各部的权力。
前些年，朱允炆还曾遣使来木邦，劝说他归附，许他高官厚禄。
那时他还觉得，归附暹罗，不过是换个主子，总比被大明吞并要好。
可现在，他才明白自己错得有多离谱。
朱高炽坐镇麓川，手握雷霆之师，是悬在他们头顶的一把屠刀；朱允炆雄踞暹罗，手握通商之利，是缠在他们身上的一条毒蛇。
这两个人，一南一北，一刚一柔，配合得严丝合缝。
他们这些宣慰司，就像是夹在两扇磨盘之间的谷粒，若是不主动选择归顺，迟早会被碾得粉身碎骨。
车里宣慰司的议事厅内，气氛更是压抑到了极点。
土司刀暹答望着窗外的澜沧江，江水滔滔，却冲不散他心头的阴霾。
他想起了思行发投降前的嚣张，想起了他那句“不过是个朱高炽罢了”，只觉得一阵荒谬。
思行发到死，恐怕都没明白，他面对的从来不是一支普通的军队，而是一个拥有着跨时代火器的铁血王朝。
他到死都还沉浸在“山林天险可挡百万雄师”的陈旧执念里，以为凭着熟悉地形、结寨固守，就能像祖辈那样将中原大军拖垮在滇西的瘴气与密林之中。
他哪里能想到，朱高炽带来的虎蹲炮，能隔着数百步将他引以为傲的连环木栅轰成齑粉；他更不会知道，那些能喷射出致命弹雨的鸟铳，早已将冷兵器时代的攻防逻辑彻底颠覆。
在他的认知里，战争还是刀枪相向、弓马厮杀的模样，却从未想过，自己引以为豪的骁勇善战，在绝对的火器代差面前，不过是一场不堪一击的笑话。
这个盘踞滇西百年的部族首领，终究是败在了自己无法理解的、来自另一个时空的战略思维与军工水准之下，连怎么输的，都没能看清。
“归顺吧……”一个族老颤巍巍地开口，打破了死寂，“老挝已经递了降表，我们若是再犹豫，怕是就要步麓川的后尘了。”
“归顺？归顺大明吗？”刀暹答猛地回头，眼中满是挣扎，“那我们世代传承的权力，岂不是要拱手让人？”
“权力重要，还是性命重要？”另一个族老厉声反问，“你没
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