千不该万不该，当年不该应那“以文学应聘”的征召入朝为官。
想当年在乡野之间，教书育人，潜心著述，虽无官身，却也落得个自在清净，何等逍遥？
非要贪那朝堂上的虚名，非要应陛下的召见，非要掺和进这波谲云诡的朝堂争斗里来。
如今想来，那些所谓的“文臣魁首”、“士林领袖”，不过是皇帝手中的棋子，是江南士绅推到前台的幌子。
自己费尽心机维护的“宗法礼制”，到头来竟成了送自己进诏狱的枷锁。
若是当初守着乡野书院，哪怕清贫一生，也不至于落得今日这般求生不得、求死不能的境地。
可这世上哪有回头路？悔恨如毒蛇，日夜啃噬着他早已残破不堪的心神，却连一句完整的“悔”字都喊不出来。
他们试过辩解，试过求饶，可锦衣卫只懂用刑。
这里没有道理可讲，只有陛下的旨意——“务必撬开他们的嘴”。
于是，詹徽招认了与江南士绅勾结、暗箱操作科举名额的细节；刘三吾则在酷刑下画了押，承认自己“偏袒南方士子，打压北方举子”。
可即便是招供，酷刑也没有停止，因为诏狱的恐怖之处，从来不止于逼供，更在于摧毁一个人所有的意志。
就在两人濒临崩溃，甚至盼着一死了之的时候，牢房外传来了脚步声。不同于锦衣卫的沉重，这脚步声带着几分从容，还夹杂着锁链拖地的轻响。
牢门被打开，一道肥胖的身影逆光站在门口，正是朱高炽。
他穿着一身常服，手里把玩着诏书，脸上挂着那副标志性的温和笑容，仿佛不是来诏狱，而是来赴一场宴席。
“哟，詹大人，刘大人，几日不见，别来无恙啊？”朱高炽的声音带着笑意，可听在詹、刘二人耳中，却比狱卒的鞭子更让人胆寒。
詹徽猛地抬起头，布满血污的脸上露出狰狞的恨意：“朱高炽！是你！是你算计我们！”
他挣扎着想要扑过去，却被镣铐死死拽住，只能徒劳地嘶吼，“你这个奸佞小人！用如此阴毒的手段构陷忠良，他日必遭天谴！”
刘三吾也喘着粗气，浑浊的眼睛里闪过一丝怨毒：“殿下……老臣就算是化作厉鬼，也不会放过你……”
他这辈子最重名声，如今却落得个“科场舞弊”的罪名，这比杀了他还难受，而这一切的始作俑者，正是眼前这个笑眯眯的胖殿下！
朱高炽似乎毫不在意他们的咒骂，反而往前走了两步，蹲在牢房门口，笑容更深了：“忠良？你这老东西怕是忘了，是谁借着科举之名，把北方举子的名额拱手让给同乡？还有你这厮也忘了，是谁在朝堂上串联党羽，想把我发配去倭国？”
怎么？就允许你们处心积虑算计老子，借着宗法礼制的由头逼我离京，想断了我的路？
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