门路和生存之道。
“那秦兄可听说过‘黑石盟’？”
秦九真的眼神瞬间变得锐利：“楼公子问这个做什么？”
“好奇。”楼望和不动声色，“我们在缅北时，曾与‘黑石盟’的人打过交道。听说他们在滇西也有势力？”
“何止有势力。”秦九真站起身，走到窗边，与楼望和并肩而立，“滇西七成的老坑矿，背后都有‘黑石盟’的影子。他们不直接开采，而是控制矿主，抽取分成。谁不服，第二天矿上就会出‘事故’。”
他顿了顿，压低声音：“三年前，有个姓赵的矿主，不愿把矿卖给‘黑石盟’控制的中介。三天后，矿洞塌方，赵矿主和他两个儿子都被埋在里面。官府的结论是‘意外’，但圈里人都知道是怎么回事。”
楼望和心头一沉：“官府不管？”
“怎么管？”秦九真冷笑，“‘黑石盟’做事干净，从不留把柄。而且他们在上面也有人。这些年，想动他们的人不是没有，但最后都……不了了之。”
雨势渐小，但天色已经暗了下来。远处的山峦在暮色中变成了一片剪影，仿佛蛰伏的巨兽。
“沈家的事，”楼望和缓缓道，“也是‘黑石盟’做的？”
秦九真沉默了很长时间。窗外传来屋檐滴水的声音，一声，又一声，敲在人心上。
“我不知道。”他最终说，“我只知道，沈家在滇西曾经是数一数二的大户。沈老爷为人仗义，对矿工极好，灾年时还会开仓放粮。但一夜之间，沈家就没了。大火烧了三天三夜，什么也没留下。”
他的声音很平静，但楼望和能听出其中的沉重。
“那场大火之后，‘黑石盟’在滇西的势力就彻底坐大了。原来沈家控制的几个大矿，现在都在他们手里。”
楼望和闭上眼睛，脑海中浮现出沈清鸢谈起家族时那压抑的悲伤。一夜之间，家破人亡，从千金小姐变成孤女，这样的经历，她是怎么熬过来的？
“所以秦兄帮我们，是因为看不惯‘黑石盟’？”
秦九真没有直接回答，而是从怀中掏出一枚玉佩，放在桌上。那是一枚简单的青玉平安扣，雕工算不上精致，但玉质温润，显然有些年头了。
“这是我师父留给我的。”他说，“师父临终前交代，如果有一天沈家的人回来，让我尽力相助。”
楼望和拿起玉佩，仔细端详。玉佩内侧刻着一个很小的“沈”字，字迹已经有些模糊。
“你师父是沈家的人？”
“不是。”秦九真摇头，“但他受过沈家的大恩。当年我师父在矿上出事，断了一条腿，是沈老爷出钱给他治伤，还给了他一笔钱养老。师父说，没有沈老爷，他早就死在矿洞里了。”
他收起玉佩，眼神坚定：“我秦九真不是什么好人，但知恩图报的道理还
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