经比很多人强了，比当年的我也强多了。踏踏实实做好手头的工作，把明天的答辩准备好，争取顺利当上院长，这才是眼下最重要的事。科研上，慢慢来，积少成多，总会有收获的。”
“我知道了，叔。”李斌的声音缓和了一些，语气里的焦虑消散了几分，“谢谢你开导我。我就是觉得有点不甘心，同样是四十岁，人家都当副校长了，我还在为院长的位置努力，差距太大了，心里有点落差。”
“不甘心是好事，说明你还有上进心，还有追求。”我笑着说道，语气里满是鼓励，“但也别把自己逼得太紧，别给自己太大压力。每个人的人生轨迹都不一样，有人跑得快，有人走得稳，有人光芒万丈，有人默默耕耘。只要朝着自己的目标努力，脚踏实地，就不算落后。你现在要做的，就是调整好心态，全力以赴准备明天的答辩，争取一次成功，这比什么都重要。”
挂了电话，我靠在椅背上，望着窗外的香樟树，心里五味杂陈。我羡慕刘美风的年轻有为、前途无量，感慨时代对青年人才的眷顾与厚爱，也心疼李斌的不易与焦虑，更理解他心中的落差与不甘。其实，在高校这个圈子里，像李斌这样的人还有很多，他们努力、踏实、有责任心，却因为起点、机遇、精力等种种原因，难以像刘美风那样快速崛起，只能在自己的岗位上默默坚守、奋力拼搏。
我想起了自己的职业生涯，一幕幕画面在脑海中闪过。十八岁那年，我怀揣着对教育的热爱，考入湖北师范学院，毕业后有幸留校任教，从青涩的助教到沉稳的讲师，从副教授到教授，从普通教师到学院院长、教务处处长，这一路，我走了整整三十年。这三十年里，我熬过无数个通宵达旦，写过无数篇论文，处理过无数繁琐的行政事务，也经历过职称评定的失意、晋升的坎坷、工作的瓶颈，有过喜悦与成就感，也有过迷茫与挫败感。相比刘美风的九年三连跳，我的脚步太慢了，太沉重了，可每一步都走得踏实、稳健，每一点进步都凝聚着自己的心血与汗水。
或许，这就是不同时代的印记，不同时代的奋斗轨迹。我们那一代人，讲究的是厚积薄发、论资排辈，凡事都要按部就班，慢慢来，熬够了资历，才能获得相应的认可与机会；而如今的年轻人，拥有更优越的教育资源、更广阔的发展平台，也赶上了干部年轻化的好时代，政策更开放，机会更多元，自然能跑得更快、更远。这种差距，不是个人能力的差距，更多的是时代带来的差异，是无法逆转、也无法攀比的。
可即便明白这个道理，心里还是难免有些复杂。我打开微信，把那条新闻转发到了自己的老同学群里。群里很快就热闹起来，消息一条接一条地弹出，有人惊叹刘美风的晋升速度，直呼“不可思议”；有人细致分析他的履历优势，感慨“起点决定高度”；也有人像我一样，感慨时代的变化，回忆自己当年的奋斗岁月，满是唏嘘。
“咱们四十岁的时候，还在为评教授发愁呢，天天泡在文献里，为了一篇论文绞尽脑汁，人家都当副校长了，真是长江后浪推前浪啊。”一位老同学留言道，语气里满是感慨。
“人家是南大博士，又有硬科研成果，还有母校加持，天时地利人和都占了，想不晋升都难。咱们这代人，没那个条件，也没那个机遇。”另一位老同学补充道，带着几分无奈。
“说不羡慕是假的，但也只能看看。咱们这代人，一辈子兢兢业业、按部就班，能走到今天这一步，已经不容易了。还是踏踏实实做好自己的事，安安稳稳退休吧。”
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