太，”刘妈小心翼翼开口，“要不……找外面的绣娘补补？”
“补？怎么补？”赵太太冷笑，“这种苏绣，整个沪上有几个绣娘会补？就算会，补出来也是疤，我还穿出去丢人现眼吗？”
厅里一片死寂。张妈已经开始磕头：“太太饶命，太太饶命……”
赵太太看都不看她，目光在众人脸上扫过，最后落在阿贝身上：“阿贝，你过来。”
阿贝心里一紧，上前两步：“太太。”
“我记得你会刺绣。”赵太太指着旗袍，“这个，你能补吗？”
所有人的目光都集中在阿贝身上。阿贝看着那个洞，脑子里飞快地转着。补，当然能补，但补得好不好，是另一回事。补好了，是应该的；补不好，就是她的罪过。
“回太太，我能试试。”她听见自己说，“但不敢保证补得一模一样。”
赵太太盯着她看了几秒：“要多久？”
“三天。”
“好，就给你三天。”赵太太站起身，“要是补不好，你跟张妈一起滚蛋。”
说完，她拂袖而去。刘妈赶紧让人把旗袍收起来，送到阿贝房里。
回到小间，阿秀已经听说了这事，急得团团转：“阿贝，你疯啦？那种苏绣，咱们见都没见过，你怎么补？万一补不好，太太真会赶你走的！”
阿贝没说话，只是轻轻抚摸着那件旗袍。料子是上好的云锦，绣工更是精湛，牡丹花瓣层层叠叠，金线在光下流转，栩栩如生。那个洞在花蕊的位置，不大，但很致命。
“总得试试。”她低声说，“不试，张妈就得走。她家里还有生病的老娘，不能丢了这个饭碗。”
“可你也不能把自己搭进去啊！”阿秀跺脚，“太太那个人，说一不二。她说赶你走，就真的会赶你走！”
阿贝抬起头，笑了笑：“我知道。但我想试试。”
她不是逞能，也不是心善到要为别人扛罪。她只是觉得，这是一个机会。补好了，赵太太会对她刮目相看；补不好，最坏也就是离开赵公馆。而她本来也没打算在这里待一辈子。
她要的，是学到本事，是攒够钱，是有一天能靠自己的手艺，在这座城市立足。
“你真是……”阿秀叹气，“需要我帮忙吗？”
“帮我找些丝线来。”阿贝说，“要跟这件旗袍颜色一样的，金线也要。再找块废料，我先练练手。”
阿秀去了。阿贝把旗袍铺在床上，凑近了仔细看。针脚细密得几乎看不见，色彩过渡自然，花瓣的立体感全靠丝线的光泽和走向来体现。这确实是大师手艺，她从未接触过的层次。
但她不怕。在水乡，她跟着娘学刺绣，娘说过：刺绣这东西，说难也难，说简单也简单。难在用心，简单也在用心。
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