莹莹低头喝着粥，含糊地应了一声。她知道自己不能倒，这个家，如今更多是靠她撑着母亲那点微薄的希望。
将近中午，齐家的老管家果然来了，不仅带来了米面，还有一小包用油纸裹着的白糖和几块难得的肥皂。“少爷吩咐的，说林夫人和小姐用得着。”老管家笑容谦和，目光在莹莹略显苍白的脸上停留一瞬，带着不易察觉的怜悯。
莹莹道了谢，送走管家，看着那包白糖，心里说不出什么滋味。齐啸云的关照，像冬日里隔着玻璃照进来的阳光，能看见光亮，却感受不到多少暖意。他是齐家未来的继承人，而她，是罪臣之女，蜗居亭子间的落魄千金。那“像保护妹妹一样”的承诺，界限分明。
她将那包糖仔细收好，对林氏说：“娘，我出去透透气。”
她没有去热闹的街市，而是拐向了离贫民区不算太远的一个小公园。这里不如法租界的公园精致，却也有些绿意和几张长椅。她常来这里，看会儿书，或者只是坐着发呆。
今日，公园一角却有些不同。几个穿着学生装的年轻男女聚在一起，中间站着一个穿着阴丹士林布旗袍、剪着齐耳短发的女学生，正激昂地说着什么，她身旁立着一块简陋的木牌，上面用粉笔写着“募捐！支援东北前线将士！”
“……倭寇铁蹄践踏我大好河山，东北同胞处于水深火热之中！我前线将士浴血奋战，缺衣少药！同学们，同胞们！国家兴亡，匹夫有责！我们不能亲赴沙场，亦当竭尽所能，支援前线！一分一毫，皆是心意！”女学生的声音清亮，带着不容置疑的热忱。
围观的人不多，有的漠然走过，有的驻足听几句，摇摇头离开，也有零星几个掏出几个铜元，放入女学生捧着的募捐箱里。
莹莹站在人群外围，听着那激昂的词语——“国家”、“同胞”、“匹夫有责”，这些词汇离她亭子间里困顿的生活似乎很遥远，却又莫名地牵动了心底某根弦。她想起父亲莫隆，当年是否也曾为这个积贫积弱的国家忧心奔走？而如今，家国俱损。
她下意识地摸了摸口袋，里面只有齐家管家刚送来，母亲让她带着以备不时之需的几角零钱。她犹豫了一下，走上前，将那几个角子全部投入了募捐箱。
女学生看到她，眼睛一亮，朝她用力点头：“谢谢这位同学！”
旁边一个戴着眼镜的男学生递过来一本薄薄的小册子，封面印着《义勇军进行曲》谱子。“同学，有兴趣可以看看，我们下周在光华大学还有一场爱国宣讲会。”
莹莹接过册子，低声道了谢，匆匆离开了小公园。手心握着那本粗糙纸张印刷的小册子，微微发烫。她回头望了一眼，那几个学生的身影在稀疏的树影下，显得格外单薄，却又异常坚定。
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江南水乡，晨雾散尽，阳光洒在河面上，碎金万点。莫家那间低矮的屋舍，却因昨日沈家送来的厚礼，而显得有些不同往日。
邻居们探头探脑，言语间满是羡慕。
“老憨家这是走了大运了！”
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