的眼泪、那个名叫“贝贝”的妹妹……一切的一切，都像走马灯一样在她脑海里旋转。
她走到母亲床边，从枕头下摸出一个小布包，小心翼翼地打开。里面是半块凤纹玉佩，质地温润，雕刻精美，与她记忆中父亲偶尔佩戴的玉佩风格一致。这就是当年父亲为她们姐妹打造的信物吗？那属于贝贝的那半块龙佩，现在又在何处？是否也像这半块凤佩一样，被某个人珍藏着？还是早已流落不知名的地方，甚至……已然损毁？
她紧紧握住这半块玉佩，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。一种奇异的、血脉相连的感觉，透过这冰冷的玉石，隐隐传来。
“贝贝……”她低声呼唤，仿佛这样就能穿透千山万水，传到那个素未谋面的妹妹耳中，“你一定要活着……等着我们……姐姐一定会找到你！”
……
苏州河畔，莫家。
早饭过后，莫老憨去了码头，莫婶也端着木盆去河边洗衣。阿贝收拾好碗筷，打扫完院子，终于有了一点属于自己的、短暂的空闲时间。
她偷偷溜回自己的小屋，从床板下一个极其隐蔽的缝隙里，摸出一个小布包。里面不是那半块龙佩，而是一本破旧的、边角卷起的《千字文》和一支秃了毛的毛笔，一小块干硬的墨锭。
这是她几年前，用偷偷攒下的、帮人跑腿换来的一点点铜板，从一个走街串巷的货郎那里换来的。知识，对于她这样的渔家养女来说，是奢侈而无用的东西，莫婶知道后还骂了她一顿，说她心比天高。但她就是无法抑制内心对文字的渴望，仿佛那方方正正的字符里，藏着另一个广阔而自由的世界，是她摆脱眼前逼仄生活唯一的慰藉和出口。
她蘸着清水，在废弃的账本纸上，一遍遍地临摹着《千字文》上的字。阳光从小窗透进来，照在她专注而认真的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影。只有在这个时候，她眼中那麻木沉郁的神色才会褪去，取而代之的是一种纯净的、对未知世界的向往和渴求。
她写得投入，没有注意到院子外传来一阵轻微的响动和压低的说话声。
“……确定是这家？”一个陌生的男声。
“错不了，老爷，我打听清楚了，就是这家的女儿，叫阿贝，长得那叫一个水灵！就是命不好，是捡来的……”另一个略显谄媚的声音响起，是隔壁那个惯会钻营的王婆子。
阿贝心中一惊，连忙将笔墨纸砚藏回原处，快步走到门边，透过门缝向外看去。
只见院子里站着一个穿着绸缎长衫、戴着瓜皮帽、留着两撇小胡子的中年男人，正眯着一双三角眼，打量着这破败的院落，眼神里带着毫不掩饰的嫌弃和一种估量货物般的审视。旁边站着点头哈腰的王婆子。
“捡来的？哼，难怪……”那中年男人嗤笑一声，“不过，长得确实标致，比画上的还好看。我们老爷就喜欢这样的……雏儿。”他话语里的下流意味让阿贝胃里一阵翻涌。
“那是那是！刘管家您放心，这丫头性子软，好拿捏！她养父母那边，只要价钱合适，肯定没问题！”王婆子赔着笑保证。
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