他去瓦舍，看那些市民们欣赏着他听不懂的戏剧。
他甚至会蹲在路边，看那些孩童们，玩着他看不懂的游戏。
他发现，这个国家的人，脸上普遍带着一种，平和而自信的表情。
那是一种，只有生活在强大、富足、安定的国家里，才会拥有的，从骨子里透出来的从容。
这让他的心，一点一点地，沉了下去。
他意识到，元老院的那些大人物们，犯下了一个致命的错误。
他们根本不了解自己的对手。
而他，马可·李锡尼，现在是整个罗马帝国，唯一一个，有机会揭开这个东方巨兽神秘面纱的人。
他的任务，无比艰巨。
在长安城潜伏了半个多月后，马可·李锡尼已经能用一些蹩脚的乾语，进行简单的交流。
他发现，这个城市里，信息流通最快的地方，不是酒馆，也不是市场，而是一种，遍布大街小巷的，名为“茶馆”的场所。
这一天，他走进了一家位于西市，名为“广聚源”的茶馆。
茶馆里，人声鼎沸，座无虚席。
有行商走贩，有贩夫走卒，甚至还有一些穿着儒衫的读书人。
所有人都点上一壶最便宜的粗茶，一碟瓜子，然后便能在这里，坐上大半天。
马可找了个角落坐下，学着别人的样子，也点了一壶茶。
他竖起耳朵，仔细地听着周围人的谈话。
“听说了吗？《京师邸报》上最新的消息，咱们东海的舰队，回来了！说是去了一个叫什么‘美洲’的新地方，带回来了好多黄金，还有一种亩产上千斤的神粮！”
“早就听说了！现在全城都在说这个‘金玉米’计划呢！说是王爷亲自督办，要在全国推广！以后咱们可就再也不怕饿肚子了！”
“何止啊！你们看这期邸报的副刊，上面说，皇家科学院，又弄出了一个叫‘蒸汽机’的怪物，不用牛马，烧煤就能自己动，力气比几百头牛还大！”
“真的假的？这么神？”
邻桌几个商人的谈话，让马可的心头，掀起了惊涛骇浪。
舰队？新大陆？亩产千斤的神粮？不用牛马就能自己动的机器？
这些词语，每一个，都像一记重锤，狠狠地敲击着他的神经。
他不动声色地，朝着邻桌望去。
只见其中一个商人，正拿着一张印满了字的纸，读得津津有味。
那张纸，比罗马最上等的莎草纸，还要洁白平整，上面的字迹，清晰无比，而且，每一个字，都像是用模子刻出来的一样，方方正正，大小完全一致。
“印刷术……”
马可的脑海中，瞬间闪过了这个词。
他知道，这个东方国家，拥有一种，可以快速复制文字的技术。
但他没想到，这种技术，竟然已经被应用到了这种地步！
他看到，茶馆的伙计，正拿着一叠崭新的，还散发着墨香的报纸，在茶馆里叫卖。
“新到的《京师邸报》！五文钱一份！看看郑提督西征的英雄事迹！看看咱们大乾的铁甲舰，有多威风！”
马可几乎是下意识地，就招手买下了一份。
当那张轻飘飘，却又沉甸甸的报纸，落在他手中时，他感觉自己的手，都在微微颤抖。
他展开报纸。
头版头条，用最大号的字体，赫然写着——《热烈庆祝郑和舰队凯旋，献俘太庙，万国来朝！》
插图上，宏伟的舰队停靠在港口，岸上人山人海，一名威武的将军，正将一面残破的，画着鹰隼的旗帜，呈献给高台上的皇帝。
而在将军的身后，一个穿着罗马指挥官服饰，被绳索捆绑着的人，正屈辱地跪在地上。
那面鹰旗！那个指挥官！
马可的瞳孔，骤然收缩成了针尖大小！
虽然只是图画，但他一眼就认出来了！
那是卡西乌斯！是帝国东地中海舰队的指挥官！
报纸上，竟然……竟然把这场
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