中亚，一望无际的草原深处。
罗马东部军团的营地，不再像之前那样，每天清晨拔营，向东推进。取而代之的，是一片巨大的，正在日夜赶工的防御工事。
数万名罗马士兵，脱下了他们的盔甲，拿起了镐头和铲子。他们挖掘壕沟，堆砌土墙，竖起尖锐的木桩，将整个营地，变成了一座巨大的，临时的要塞。
军团指挥官科尔布罗，站在临时搭建的木制望楼上，用单筒望远镜，观察着远处空旷的草原。
他的脸色，阴沉得能滴出水来。
就在几天前，他还在嘲笑东方人的怯懦，幻想着自己的军团，能像碾碎蚂蚁一样，横扫整个西域。
而现在，他自己，却成了一只被困在陷阱里的巨熊。
“将军，最后一批补给车队，在昨天傍晚，于三百里外的枯水河谷，再次遇袭。一千名护卫士兵，全军覆没。我们……只剩下不到十天的口粮了。”
副将盖乌斯，走到他的身后，声音干涩而嘶哑。
科尔布罗放下了望远镜，没有回头。
“士兵们的情绪怎么样？”
“很糟糕。”盖乌斯艰难地回答，“从昨天开始，全军已经实行定量配给。每个人，每天只能分到一小块黑面包和一些肉干。恐慌和不满，正在蔓延。我甚至听到有人在私下里议论，说我们是被众神遗弃了，才会在这片该死的草原上，被一群鬼魂折磨。”
鬼魂。
科尔布罗的拳头，不由自主地握紧了。
这个词，形容得太贴切了。
他的敌人，那些驾驶着钢铁怪兽的东方骑兵，就像草原上的鬼魂。他们来去如风，从不与你正面交锋。他们只攻击你最脆弱的后勤线，用精准而致命的突袭，一点一点地，给你放血。
他派出的骑兵，根本追不上对方的速度。他引以为傲的重步兵方阵，在这片广袤的草原上，行动迟缓，笨拙得像一头挨打的乌龟。
他拥有数万名勇敢的士兵，却连敌人的影子都摸不到。
这种无力感，几乎要将他这位身经百战的名将，彻底逼疯。
“我们不能再这样等下去了！”盖乌斯的情绪，终于有些失控，“将军！我们应该立刻放弃所有辎重，全军轻装，向东急行军！只要能冲进西域都护府的绿洲地带，我们就能找到补给，就能逼迫东方人，与我们正面决战！”
“蠢货！”科尔布罗猛地回头，一拳砸在望楼的栏杆上，“你以为我没想过吗？放弃辎重？我们连攻城的器械都不要了？我们怎么攻下东方人坚固的城池？靠士兵的牙齿去啃吗？”
他指着地图上那条长达数百里的，已经被切得千疮百孔的补给线。
“而且，你凭什么认为，我们轻装急行军，就能摆脱那些鬼魂？他们会像狼群一样，跟在我们身后，不断地骚扰我们，袭击我们掉队的士兵。到时候，我们连一个完整的方阵都组织不起来，就会被他们，零敲碎打地，全部吃掉！”
激烈的争吵，在望楼上爆发。
盖乌斯涨红了脸：“那也比在这里坐以待毙要强！将军，士兵们的士气，已经快要崩溃了！再这样下去，不用敌人来打，我们自己就会哗变！”
“闭嘴！”科尔布罗发出一声怒吼，他那属于统帅的威严，让盖乌斯瞬间噤声。
科尔布罗剧烈地喘息着，胸口起伏。他知道盖乌斯说的是事实，但他不能乱。他是军团的主心骨，他一旦乱了，整个军团就真的完了。
他强迫自己冷静下来，目光重新落回地图上。
前进，是死路一条。后退，更不可能，那等于承认失败，他无法向元老院交代。
那么，就只剩下最后一条路了。
他做出了一个，极其痛苦，却又唯一现实的决定。
“传我命令。”他的声音，恢复了镇定，却带着一种冰冷的决绝。
“全军，停止一切向前推进的计划。收缩所有外围警戒部队，集中兵力。”
“转攻为守。”
“我们就在这里，就地构筑最坚固的要塞。把
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