p> 魏然一怔，他没想到陆渊会反问。
“因为你已是会元，又面过了圣，杀你的代价太高。”
“说对了一半。”陆渊转回头，“他之前在曲江文会，在会试考场，都想置我于死地。那个时候，我不过是个举人，是个可以随意碾死的蝼蚁，杀了我，不过是脏了他的手。可现在，我站在了文华殿，皇帝亲口问话。我不再是蝼蚁，我成了一枚棋子，一枚能摆上台面的棋子。杀一枚有分量的棋子，会打乱整个棋局，他不敢，也不能。”
魏然没有说话，他在仔细咀嚼陆渊的每一个字。
陆渊继续剖析：“所以，他的警告，不是威胁。威胁是对弱者的，是对可以轻易毁灭之物的。他的警告，是一次试探，一次交易的开价。”
“交易？”魏然的身体微微前倾。
“对，交易。”陆渊的论述清晰地吓人，“他用‘你好自为之’这句话告诉我，只要我在殿试的策论上，不去触碰他的根基，不去直接攻击勋贵集团，他可以默许我进入朝堂。他会放我一马，让我当一个普通的进士，一个翰林。然后，再用朝堂上的规矩，慢慢将我磨平，或者寻个由头将我除去。这比在殿试前动手，成本低得多，也体面得多。”
车厢内陷入了长久的沉默。魏然被这番分析震住了，他本是奉命前来安抚劝说，却被一个二十岁的青年，把那位侯爷的心思看得通通透透。
“你……你当真如此想？”
“不然呢？”陆渊反问，“他若真想让我死，现在京城内外，他的杀手随时可以动手。他不动，就是在等我的答复。殿试的答卷，就是我的回复。”
魏然长出了一口气，他靠回车壁，再次审视眼前的年轻人。
“相爷果然没有看错你。那么，你打算如何回复？”
“我拒绝这份‘默契’。”陆渊的回答斩钉截铁。
魏然的身体又绷紧了。
陆渊接着说：“请先生回复相爷，殿试之上，学生自有分寸。但对付虎狼，示弱换不来和平，退让只会让它觉得你软弱可欺。唯有拔其爪牙，令其不敢妄动，方能求得一线生机。”
他的话锋一转，变得更加锐利。
“学生还有一个请求。请相爷在殿试之后，无论结果如何，立刻启动对边防军饷的彻查。镇北侯在朝中的根基是军功，在地方的倚仗是边军。但边防军饷亏空严重，早已是公开的秘密，只是无人敢查。这才是他的七寸，是釜底抽薪之计。”
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