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> “家书未寄身先死，
> 愿化长风绕故山……”
歌声渐远，终至无声。
全军肃立，泪流满面。
而就在这一刻，千里之外的京城，景翊府中，那面破碎的铜镜前，黑烟缭绕，幻影重重。景翊跪坐于地，双目赤红，手中紧攥一块从刺客身上搜出的布片??上面用血写着一句话：
> **“你焚我尸，我索你命；你灭我名，我还我名。”**
他猛地抬头，怒吼：“第五长卿！你到底想把这天下变成什么模样？！”
无人回应。
唯有镜中烟雾缓缓凝聚，再度浮现出那朵赤色莲花，静静绽放，仿佛在冷笑。
***
与此同时，玄国前线大营。
第五长卿端坐帅帐之中，一身素袍，面容清癯，目光沉静如古井。案前摆着三份密报：一份来自北疆观礼处，记载“假葬”丑闻曝光后百官哗然；一份来自南境细作网，详述第三军南下途中民心逆转之势；最后一份，则是一封匿名血书，内容仅八字：
> **“莲开九重，局终将现。”**
副将入帐禀报：“大人，边关急奏：风啸军赵崇已公开斩杀朝廷钦差，焚毁诏书，宣布脱离南境节制，誓与第三军共进退。另有六郡守将密约结盟，称‘愿待陆老将军归来，共清君侧’。”
第五长卿轻轻点头，提笔在舆图上划下一圈，圈住南境腹地五座重镇。
“告诉他们，不必等了。”他声音平静，“让他们即日起举兵响应，但记住??不攻城池，不杀官吏，只占粮仓、夺兵械、开牢狱，释放所有因‘言及第三军’而获罪之人。我要让每一座城都燃起一把火，不是战火，是人心之火。”
副将迟疑：“可若景翊调大军围剿，恐难持久……”
“他不会。”第五长卿淡淡一笑，“他现在最怕的不是叛乱，是真相。只要他还想维持体面，就不敢大开杀戒。他会用‘安抚’‘查办’‘换将’来拖延，而这，正是我们的机会。”
他站起身，走向帐外。
夜色如墨，星河低垂。他仰头望着北方，仿佛能穿透千里风雪，看见那一支沉默前行的白色洪流。
“陆昭啊陆昭……”他轻声道，“三十年前，你说‘忠义不过是一句空话’，我说‘只要有人记得，它就不是空话’。今天，我终于等到你说服自己的那一天。”
他伸手入怀，取出一枚铜钱，锈迹斑斑，正面刻着“饮水思源”四字。
正是柳河县那口古井中，陆老将军投入又被人捞起的那一枚。
***
第三军继续南下，行至第七城??临江渡。
此地乃南北要冲，江阔水急，设有浮桥一座，平日由朝廷重兵把守。然当大军抵达时，却发现桥头空无一人，唯有桥中央立着一块木牌，上书：
> **“桥可过，心难测。过则无返，退则永囚。”**
宁天朔警觉：“恐有埋伏。请老将军暂缓过桥，容我先遣斥候探查。”
陆老将军却摇头：“不必。这牌子不是官兵立的，是百姓写的。他们是在提醒我们??一旦过了这座桥，就再也回不了头了。我们将不再是逃亡者，而是反叛者；不再是冤魂，而是逆党。”
他缓步走上浮桥，木板吱呀作响，江风扑面，吹动白发如旗。
走到桥心，他忽然停下，从怀中取出一本薄册??那是《南境赋税图录》的副本，记录着七阀私兵、粮道、兵力分布。他将册子一页页撕下，抛入江中。
纸片随波而去，如同送葬。
“三十年前，他们用这张图决定谁该活、谁该死。”他朗声道，“今天，我不需要它了。因为我要的不是权力，是公道；我要的不是江山，是良心。”
身后将士默默跟随，人人解下腰间佩刀，投入江中。
刀沉水底，激起涟漪无数。
这一幕被岸边百姓尽收眼底，有人奔走相告，有人焚香跪拜，更有书生当场挥毫，写下《投刀记》，题曰：“忠魂归来，不持刃而天下惧；义士南下，未开战而敌胆寒。”
消息传开，震动朝野。
三日后，礼部联合太常寺上奏，请追封第三军为“忠烈之师”，并提议在全国立祠祭祀。刑部侍郎更秘密递折，请求彻查黑石谷之战当日兵部调度异常之处。就连一向缄默的皇后也派宫人送出一方锦帕，上绣“故人归”三字，交予
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