时开口：“吴将军，你错不在忠，而在盲。你忠的是夏家，不是陛下；信的是耳语，不是眼见；护的是私恩，不是公义。”老人枯瘦的手指轻轻叩击膝头，节奏缓慢，却如战鼓催魂，“你若真知罪，便该活着——活着替陛下清查军中细作，活着扳倒夏家安插在各营的监军，活着把那些被你们逼得投敌的校尉，一个一个，亲手接回来。”
吴中成浑身一震，眼眶骤然赤红，喉头剧烈滚动，最终只从牙缝里挤出两个字：“……遵命。”
夏沉言脸色由青转灰，又由灰转白，他猛地扭头看向范攸，声音陡然拔高，尖利如裂帛：“你早就知道！你早就算准了一切！”
“算？”范攸终于抬起了头，那双空茫的灰翳眼珠，仿佛穿透了帐壁，穿透了风雪，直直“望”向夏沉言的灵魂深处，“老夫七岁失明，十六岁为流民军师，二十三岁助先帝定江南，三十九岁平北狄三部叛乱。这四十七年，老夫靠的不是眼，是耳，是心，是记性，更是——对人心的揣度。”
他顿了顿，烛火在他眼窝深处摇曳，竟似燃起两簇幽蓝鬼火：
“你夏沉言，生来锦衣玉食，十五岁入国子监，二十岁授翰林编修，二十五岁领南境转运使，三十二岁坐上这行军长史之位。你读的书，全是圣贤之言；你见的人，全是谦恭之辈；你听的话，全是阿谀之声。你何曾真正见过饿殍枕藉的流民营？何曾亲历过士卒冻毙于哨塔的除夕夜？何曾听过边关老兵骂你夏家盐税盘剥过甚，活活饿死了他三个儿子？”
“你不知民间疾苦，焉知将士之心？你不懂兵法根基在于信义，焉能统御万军？你连自己营中细作是谁都辨不清，还妄想用一封假信、一壶迷酒，就置老夫与平王于死地？”
范攸的声音不高，却字字如锤，砸得夏沉言步步后退，脊背重重撞在冰冷的青铜灯架上，震得灯焰狂跳，几乎熄灭。
“你……你胡说！”夏沉言嘶声辩驳，声音却虚浮得连自己都不信，“景啸安营中飞出的信鸽……陆铁山的供词……密使往来……桩桩件件，岂是空口白话！”
“供词？”范攸冷笑，“陆铁山被俘三日，伤口溃烂，高烧谵妄，你说他写了供词？老夫亲自验过他的手——指节粗大，虎口厚茧，握的是刀，不是笔。他若真会写字，当初在黑石谷，就不会用血在地上画洛羽的伏兵图，而该写一份洋洋洒洒的认罪书！”
夏沉言呼吸一窒。
“信鸽？”范攸继续道，“忘川原以北三十里，有一处鹰愁涧，终年雾锁，鹰隼难越。可就在你截获信鸽那日，老夫派去的斥候回报，涧中雾气散尽，崖壁上数十只岩鹰振翅盘旋——那是玄军驯鹰营特有的‘引雾鹰’，专为扰乱我军信鸽而驯。它们扇动翅膀，搅动气流，信鸽迷失方向，自然往人多之处乱飞。你以为你截获的是机密，实则不过是洛羽抛出的饵，专等你这条鱼咬钩！”
夏沉言如遭雷击，踉跄一步，扶住案几才勉强站稳。他张了张嘴，想反驳，可喉咙里像堵了团浸水的棉絮，发不出半点声音。
帐外风雪骤急，呼啸声如万鬼哭嚎。帐帘被掀开一道缝隙，雪沫子卷进来，打在夏沉言脸上，冰得他一个激灵。
就在这时，帐外忽有马蹄声由远及近，急促如雨点敲鼓。未及通报，一名传令兵浑身是雪，掀帘而入，单膝跪地，铠甲上冰凌断裂，哗啦作响：
“禀范先生、项将军！忘川原东线斥候急报——玄军前锋五千骑，已突入雪松林！领军者，正是萧少游！”
帐内空气瞬间凝固。
夏沉言猛地抬头，眼中迸出最后一丝疯狂：“萧少游？他怎敢孤军深入！这分明是送死！”
范攸却缓缓闭上了眼，苍老的面容在烛光下显得异常沉静：“不……这是诱饵。萧少游从来不是莽夫。他敢来，必有所恃。”
项野握戟的手，指节微微泛白。
“他恃什么？”夏沉言追问，声音干涩。
范攸睁开眼，那双灰翳的眼珠，仿佛映着帐外漫天风雪，又似穿透了千里冰原，直抵不归崖方向：
“他恃的，是不归崖守将
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