“时间也差不多了，”裴夏看向徐赏心，“幻境考核那里，应该已经有人完成了，回去的太晚，也容易引起别人的怀疑。”
徐赏心也明白，只是看着近在眼前的曦，要她就这么抽身，总有些难以接受：“师父……”
...
裴夏的手指被晁澜按回掌心时，指尖还残留着一点果盘里葡萄的凉意。他低头看着自己摊开的掌纹，忽然想起小时候在秦州军营外偷看老军医给人切脉——那人枯瘦的手搭在伤兵腕上，三根手指轻重不一，仿佛不是在诊病，而是在丈量一条将断未断的命线。
“送不出去的粮，攥在手里就是石头。”晁澜的声音像一把薄刃，缓缓刮过青砖地面，“洛羡现在缺的不是粮，是运粮的船、护粮的兵、过境的文书、开仓的印信……她连幽南三州都快守不住了，哪还有余力管秦北？”
裴夏没接话，只伸手从案角取了支秃笔，在铺开的素笺上划了一道斜线。墨迹未干，他便又添两道横线，成个歪斜的“井”字。
晁澜眸光微动：“你在想什么？”
“我在想……幽南水网密布，翎国官仓多设在泗水沿岸。”裴夏笔尖一顿，蘸了浓墨，在“井”字左下角点了个黑点，“这儿，泗阳仓。”
晁澜立刻明白过来：“你打算把粮道钉死在泗阳？”
“不是钉死。”裴夏手腕一转，笔锋斜斜向上拖出一道长线，直刺“井”字右上角，“是借势。泗阳仓主事是洛羡亲信，但漕运副使——去年冬，被虫鸟司查出私贩盐铁，抄家流徙，空出来的位子，至今由吏部挂着。而吏部尚书……”他顿了顿，抬眼看向晁澜，“刚和蒋府尹在西市茶楼喝过三回茶。”
晁澜唇角微扬：“你连这都查到了。”
“不是我查的。”裴夏搁下笔，指尖在纸面轻轻一叩，“是裴秀说的。她说前日去蒋府送节礼，听见门房闲话，说吏部新来的那位郎中，夜里常去蒋府后巷，提着食盒，走的是角门。”
晁澜静了一瞬，忽而低笑出声：“这丫头……倒比她娘会听墙角。”
裴夏也笑了，却没应声。他盯着那张素笺，目光落在“井”字中央——那里空白一片，像一口无底的枯井。
“所以，我们真正要谈的，从来不是粮草多少。”他声音沉下去，“而是谁来运、谁来押、谁来开仓、谁来记账。八倍粮饷是价，可若没人替我们把粮从泗阳仓搬出来，再翻八倍也是废纸。”
晁澜颔首，袖口滑落半截，露出腕骨分明的一截小臂。她没戴镯子，只在左手食指第二指节缠了圈褪色的靛蓝丝线，细得几乎看不见，却缠得极紧，勒进皮肉里，留下浅浅一道凹痕。
裴夏的目光在那丝线上停了半息，又移开。
“那便分三步。”晁澜重新开口，语速渐快，“其一，让蒋府尹向吏部递话，说漕运副使空缺已久，亟需能员镇守；其二，由你出面，向长公主陈情，称秦州军民饥馑，若粮道不稳，恐生哗变——这话不必吓人，只需实打实报几处饿殍数字，李卿治下，饿死人不算稀奇；其三……”她指尖轻轻敲了敲案几，“让裴秀再去蒋府一趟。”
裴夏皱眉：“她一个小姑娘，能做什么？”
“不是让她做什么。”晁澜抬眸，眼尾微挑，“是让她站在那儿。”
“蒋小姐厌恶她，却不讨厌她。”晁澜声音很轻，却像一枚铜钱落进深井，“厌恶是情绪，讨厌是判断。前者易改，后者难移。一个总在眼前晃、总不惹事、总乖乖叫姐姐的小姑娘，比十个说客都管用。蒋府尹夫人最疼长女，近来为女儿心事郁结，若见裴秀常来，又知她母亲卧病在床、父亲远在秦州，心软三分，自然就多问两句。问多了，话就活了。”
裴夏沉默片刻，忽然道：“你早就算好了。”
晁澜没否认，只伸手将那张素笺折起，动作利落得像收刀入鞘：“我算的不是人，是人心的褶皱。褶皱多了，风才能吹进去。”
窗外忽有风过，卷起窗棂边垂落的半幅青布帘，露出檐下一只悬着的铜铃。铃舌轻撞，叮一声脆响，短促得如同叹息。
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