墨水书写，内容如下：
> “闻旧友陷囹圄，心甚痛。今携‘晋绥布防图’原件欲换其性命，定于今夜子时独赴东四十条旧当铺交易。望守信放人，否则同归于尽。??谢燕来”
信写好后，交由一名乞丐模样的线人送入城内，分别张贴于六处日本人常巡视的告示栏。同时，他命令马华放出风声，称“谢燕来已秘密返回山区，正筹备大规模反击”。
他知道，敌人一定会信。因为一个英雄最不可能做的事，就是用自己的命去换另一个人的命。可正因如此，这种反常之举反而显得真实??仿佛他终于被情感击溃，失去了理智。
夜幕降临，谢燕来穿上黑色夜行服，面部涂抹吸光涂料，全身装备减噪靴、电磁干扰器与折叠式冲锋枪。他不再隐藏身份，而是以“谢燕来”的名义，正面闯入敌阵。
子时整，他如幽灵般出现在东四十条巷口。
旧当铺门前，灯火通明。十余名全副武装的特务持枪守候，屋内坐着两名日本军官，身旁站着戴着手铐的李宁玉。她头发凌乱，嘴角带血，却仍挺直脊背，目光如炬。
“你来了？”她冷冷道，“我就知道你会犯傻。”
谢燕来站在月光下，缓缓举起双手：“我来换她。布防图在我身上。放人，交易。”
一名日军少佐冷笑：“谢先生，你以为我们是三岁孩童？放下武器，走进来，否则我现在就杀了她。”
谢燕来缓缓弯腰，将枪放在地上，一步步走入当铺。
就在他踏入门槛的刹那，整条街道突然陷入黑暗??供电系统被人远程切断。
紧接着，三枚烟雾弹从屋顶炸开，浓烟弥漫。与此同时，数道黑影从四周屋顶跃下，正是谢燕来提前埋伏的突击队。他们佩戴夜视仪，动作迅猛，瞬间控制外围。
原来，所谓的“布防图”根本不存在。那封信也只是诱敌之计。真正的攻击，从一开始就不打算和平进行。
谢燕来在烟雾中翻滚，拔出手腕上的微型电击器，一击制服身旁看守。他冲向李宁玉，割断绳索：“能走吗？”
“废话。”她咬牙起身，顺手夺过一把手枪，“我等你这句话，等了十年。”
两人背靠背作战，枪声在窄巷中回荡。日军试图反击，却被压制在屋内。战斗持续不到八分钟，所有敌人或死或俘。周德海也在地下室被找到，跪在地上瑟瑟发抖。
谢燕来揪住他的衣领：“说，谁是你的上线？”
老人泪流满面：“是……是藤原康一！特高课顾问！他抓了我儿子，逼我做事……我本想赎罪，可……可他们盯得太紧……”
谢燕来眼神一冷：“那你现在可以赎罪了。”
他递给周德海一支毒针：“去吧，去见你的‘上司’。告诉他，谢燕来愿以布防图为礼，求一面之谈。若他不信，你就用这针结束自己，证明诚意。”
周德海颤抖接过，眼中闪过一丝决绝。
他知道，这是唯一能洗清耻辱的方式。
三天后，北平城传出惊天消息：特高课高级顾问藤原康一在其寓所暴毙， autopsy报告显示其体内含有剧毒，死前曾与一名“神秘华人密使”会面。而那位密使，正是周德海。
与此同时，大量伪造文件流入日军情报系统，误导其对华北共军部署的判断，导致三次围剿行动全部落空。
一个月后，谢燕来站在太行山巅，接到山城最高指挥部密令：
> “即日起，任命谢燕来为华北敌后特别行动总指挥，代号‘影帅’。统辖所有谍报、破坏、策反事务，直接向中央负责。另，李宁玉调任副手，协同作战。”
>
> 落款：1943年秋，中共中央军委。
他看完电文，轻轻折起，放入胸前口袋。
身后，李宁玉缓步走来，依旧冷着脸：“怎么？当了大官，就不认人了？”
他转身，看着她，忽然笑了：“我一直觉得，一个人走夜路比较安全。”
“可你现在有了整个队伍。”她盯着他，“也有了我。”
风吹过山岗，猎猎作响。
谢燕来轻声道：“也许……这才是真正的开始。”
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