他们一动不动地潜伏在寒冷的草丛后，心脏狂跳，望远镜和枪械的瞄准镜紧紧锁定着那支缓慢移动的诡异队伍，仿佛被无形的恐惧扼住了喉咙和四肢。
时间在死寂中流淌，他们硬是盯了足有十几分钟，直到那支混合着生者与‘死者’的运输队彻底消失在通往南边道路的拐弯处，被一片稀疏的树林吞没，才有人开始微微活动早已僵硬的脖颈，发出几乎听不见的、倒抽冷气的声音。
所有目光再次聚焦到爱德华身上，无声地询问着指令，每一双眼睛都透着震惊和困惑。
爱德华的脑子也短暂地被这颠覆性的景象冲击得有些混乱，胃里一阵翻腾，他深吸了一口冰冷潮湿的空气，强行压下翻涌的情绪，强迫自己冷静下来思考。
“原计划作废。”他迅速决断，声音带着一丝紧绷的沙哑“那座城里绝对有‘东西’，数量可能远超预期而且情况……恐怕比我们想象的最坏打算还要诡异，贸然靠近，尤其是分组潜入暴露风险极高。”
他顿了顿，目光扫过众人“我们还不清楚那些看起来正常的人……是否真的正常，他们与干尸的共处模式完全超出了理解。”
爱德华的语气转为肯定“但有一点现在可以确认了：第九营的兄弟们没说错，甚至可能还低估了情况的怪异程度，南境确实还有‘人’的实体存活，并且他们和干尸达成了某种……我们无法理解的共生状态，这本身就是极其重要的情报。”
“现在重新分配任务。”他果断地掏出随身携带的防水地图包，略过小队自行绘制的地形草图，手指有些发凉地翻找，抽出一张印刷质量一般、线条和标注有些模糊发虚的旧地图。
这是灾难降临之前，闻风庭的干员在南境活动时绘制并传回的宝贵资料，上面标注了几乎所有的关键地点和村落，可惜那些完成任务的干员们，不久之后几乎都遭遇了不测。
爱德华将地图在膝上小心地展开，避免发出纸张的哗啦声，他咬掉一截短铅笔头上的碎木屑，用铅芯快速在沃尔兹比堡周边区域点了几个位置。
“看这里……”他指着地图“大树村和梅尔村距离城堡最远，大约在西北方向五公里，蘑菇村和树枝村在东北方向约三公里，溪谷村在正西方向，离城堡最近，大约两公里，都是地图上标注的较大村落。”
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