……”他停顿片刻，目光掠过帐中每一张惊骇欲绝的脸，“我替你选。”
帐内十七家代表，有人膝行后退，有人面如金纸，有人牙齿打颤咯咯作响。没有人怀疑楚丹青的第三种选择是什么——那槐树下，十三具尸体就是最好的注脚。
龙骧君死死盯着楚丹青，嘴唇翕动，却发不出任何声音。他忽然意识到，自己引以为傲的联盟，那些纵横捭阖的权谋，那些借势而起的威压，在楚丹青面前，脆弱得如同薄冰。他不是败给了武力，是败给了规则本身——荧惑势，这个河西郡千年的根基，此刻成了悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，而执剑者，正是他们口中的“泥腿子”。
“我选第二。”龙骧君的声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“传令……各部即刻收拾营帐，明日日出之前，全部撤出河西郡境。”
话音落下的瞬间，帐外突然传来震天动地的欢呼。不是来自联军，而是来自关隘方向！那欢呼声浪奔涌而来，裹挟着无数粗粝的嗓音，汇成一股摧枯拉朽的洪流：
“楚帅威武——！”
“荧惑护佑——！”
“河西万胜——！”
欢呼声中，一道赤金色的光芒自关隘城楼冲天而起，直贯云霄。那光芒并非火焰，却比烈焰更炽热；并非雷霆，却比雷霆更震慑。它在夜空中急速旋转、延展，最终化作一幅巨大无比的图腾——一轮燃烧的赤色星辰，周围环绕着十四道纤细却坚韧的银色光带，正是河西郡的荧惑势，与十七家天势中，唯独缺失的那三家所对应的势之虚影！
“看清楚了么？”楚丹青的声音穿透欢呼，清晰落入每个人耳中，“荧惑势，从来不是宋家的私产。它属于河西郡每一寸土地，每一滴河水，每一个……活着的人。”
他转身，玄色背影融进帐外涌来的赤金光芒里，声音渐行渐远：“告诉你们十七家——楚丹青不杀俘，但河西郡，从此只认一种天势。要么臣服，要么……灰飞烟灭。”
帐帘垂落，隔绝了内外两个世界。帐内，十七张惨白的脸在荧惑势投下的赤金光影里明灭不定，像十七尊即将风化的泥塑。龙骧君颓然跌坐在帅椅上，手中紧攥着那张被血浸透的檄文，墨迹晕染开来，模糊了所有“讨贼”二字。
帐外，赤金光芒愈发明亮，温柔地抚过每一张惊魂未定的脸庞。欢呼声浪一浪高过一浪，其中夹杂着孩童清脆的笑声、妇人压抑的啜泣、老兵哽咽的呜咽……所有声音最终汇成一个名字，一遍遍呼喊，震得大地微微颤抖：
“楚——帅——！”
“楚——帅——！”
“楚——帅——！”
月光悄然隐去，东方天际，一线鱼肚白正撕开浓重的墨色。新的一天，来了。
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