多少人？”
“三百精锐足矣。”陈文柏答得干脆，“需通晓河西方言者三十，善攀援者五十，持钩镰枪者四十，余者皆配火油罐、霹雳火、狼烟信炮。另备两百副云梯，虚张声势于关前，牵制其主力。”
“三百人？”一名年轻世家子失声，“关内守军少说三千！”
“守军三千，可分散于五座箭楼、三道瓮城、十二处垛口。”陈文柏指尖一划，点在油纸图上某处，“而折柳坡水门，仅设哨卒四名，且轮值时辰固定——申时末换岗，戌时初巡更。换岗时哨卒离位，巡更者未至，水门虚掩半盏茶。此隙，唯三百人可入。”
帐内寂静无声。烛火噼啪一响，灯花炸开，爆出一点金星。
就在此时，帐外忽传急促蹄声，由远及近，戛然而止。帐帘掀开，一名斥候浑身泥水，甲胄破损，踉跄扑入，单膝跪地，双手高举一封染血竹简：“报——河西郡西境八百里加急！宋氏遗孤宋珩，率五百义勇，已于辰时焚毁敌军粮仓三座！粮秣尽付一炬，黑烟百里可见！”
满帐哗然！
杨元美霍然起身：“宋珩？他不是当年宋太守幼子？竟还活着？”
“不止活着。”斥候喘息未定，声音嘶哑，“宋珩传信言——粮仓焚尽后，敌军调走两千精锐西追，关内守军，今夜不足千五！”
龙骧君仰天大笑，笑声震得帐顶灰尘簌簌落下：“天助我也！天助我也啊！！”
笑声未歇，帐外又一人奔入，却是陈家亲卫，手中托着一方乌木匣，匣盖半启，露出一角猩红锦缎：“禀盟主！陈家密探自关内传来急信——金甲人已于未时离关，亲率八百铁骑，往西追剿宋珩！临行前，命副将韩愈暂代关防，韩愈……素来与金甲人不睦，且其弟昨夜醉酒辱骂金甲人，已被杖毙。”
“韩愈……”陈文柏眼中寒光一闪，“此人出身寒微，靠战功擢升，性刚愎而寡恩。最恨部属阳奉阴违。若知金甲人弃关西去，必疑其欲借刀杀人，清除异己。”
“所以……”商娥姁缓缓接话，“他今夜，只会紧闭关门，严防死守，生怕金甲人借剿匪为名，回师夺权。”
“正是。”陈文柏颔首，“韩愈不敢出关一步，唯恐落人口实。而关内士卒，既失主帅，又闻粮尽、又知西追之军未必能返……军心浮动，如履薄冰。”
帐内烛火忽然齐齐一跳，映得每一张脸上都浮起跃动的金红光影。有人攥紧拳头，有人指甲掐进掌心，有人喉结上下滑动，发出吞咽之声。
龙骧君深吸一口气，大步走到帐中，解下腰间佩剑，“锵啷”一声横置案上：“此剑，乃先祖所传‘断岳’，削铁如泥，饮血不沾。今夜破关，谁愿执此剑，为先锋？”
无人应声。
寂静如墨，沉沉压来。
陈文柏却忽然起身，缓步上前，伸手握住剑柄。剑身微凉，剑脊上“断岳”二字凸起如龙鳞。他并未拔剑，只以拇指缓缓摩挲剑锷——那里有一道极淡的旧痕，似是某次格挡留下的星芒印记。
“此剑锋锐，却非杀人之器。”他声音不高，却字字清晰，“它劈开的，是陈腐纲常，是虚假天命，是盘踞河西三十年的食髓蛀虫。今夜，它要劈开的，是一道门——一扇让河西百姓重见天日的门。”
他松开手，转身，目光如电扫过全场：“三百先锋，陈家出一百五十。余者，诸位世家，各出五十。若有人畏战不前……”
他顿了顿，笑意未达眼底：“明日此时，我陈家铁骑，将踏平其宗祠祖坟，掘其三代先人骸骨，曝于烈日之下——以儆效尤。”
帐内空气骤然冻结。
廖仪嘉脸色煞白，商娥姁眸光转冷，杨元美握紧扶手，指节泛青。没人敢再质疑半句。
“好！”龙骧君大喝一声，豪气干云，“既如此，诸君速归本部，整备人马！戌时二刻，关前佯攻；亥时整，折柳坡水门，三百先锋，破门而入！”
众人轰然领命，鱼贯而出。帐内顷刻空旷，唯余烛火摇曳，映着案上那柄断岳剑，寒光凛冽。
陈文柏却未离开，只负手立于帐
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