寿春城外，天刚蒙蒙亮。
一层薄雾贴着地面，像裹尸布。
雾气里，上百名秦军工兵，正沉默地劳作。
木槌敲击木桩的声音，沉闷，压抑。
一座高台，正在平地上拔起。
完全由粗大的原木搭建，没有一丝一毫的装饰，充满了原始的野蛮。
台子很高。
高到足以让城墙上的人，看清上面发生的任何事。
王贲站在指挥车上，看着那座高台。
晨风吹动他盔上的红缨。
他的脸，藏在冰冷的面甲后面。
一名亲卫递上水囊。
“将军，天冷，喝口热水。”
王贲没有接。
他的目光，越过那座正在成型的高台，落在了远处寿春巍峨的城郭上。
那里，死一样地寂静。
“时辰差不多了。”
王贲的声音，没有温度。
“把人带上来。”
“喏。”
命令传下。
一队甲士，从后方营地里，押解着一列囚犯走来。
囚犯们都曾是楚国的贵人。
此刻，他们穿着囚服，披头散发，手脚都戴着镣铐。
走在最前面的，是一个五十多岁的老者。
他的腰杆，依旧挺得笔直。
他是楚国的上大夫，熊拓。
一个以刚直闻名于列国的楚国宗亲。
“秦狗！”
熊拓看着那座高台，忽然明白了什么。
他目眦欲裂，对着王贲的方向，破口大骂。
“你们这些背信弃义的畜生！杀了我！现在就杀了我！”
“想用我等来折辱我大楚将士？痴心妄想！”
王贲的面甲下，眼神没有一丝波澜。
他只是抬了抬手。
两名如狼似虎的秦兵冲上去，一脚踹在熊拓的腿弯。
熊拓惨叫一声，跪倒在地。
一名士兵粗暴地掰开他的嘴，将一块破布塞了进去。
“呜……呜呜……”
熊拓剧烈地挣扎着，喉咙里发出野兽般的悲鸣。
“押上去。”
王贲的声音，像冬日的寒冰。
士兵们拖着熊拓，走上刚刚完工的高台。
木板在脚下发出不堪重负的呻吟。
一名赤着上身的秦军刽子手，早已等在台上。
他手里，提着一柄刃口宽大的刑斧。
斧刃上，还残留着昨日劈砍木料时留下的木屑。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
秦军阵中，战鼓被擂响。
那鼓声，不急不缓。
一下，一下，敲在寿春城墙上每一个楚国守军的心上。
城墙上，楚军校尉项梁，死死地抓着墙垛。
他的指节，因为用力而发白。
他认得那个被押上高台的人。
那是熊拓。
上个月，还在朝堂之上，痛斥那些主张投降的国贼。
“将军……”
身旁的副将，声音颤抖。
“秦人……秦人这是要做什么？”
项梁没有回答。
他只是看着。
他看到，那名刽子手，抓着熊拓的头发，将他的头，重重地按在一截充当砧板的木桩上。
他看到，刽子手高高举起了手中的刑斧。
阳光，照在斧刃上，反射出刺目的白光。
“不……”
项梁的喉咙里，挤出一个沙哑的字。
高台上。
刽子
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