她知道,这是裴执留下的。他总是这样,在她需要的时候默默付出,从不宣扬。心里的暖意越来越浓,她忍不住拿出那块桂花糖,放在鼻尖轻轻嗅着。
淡淡的香气里,她那双深棕色的眸子不由自主地泛红。可她还是不能靠近他,他们之间的距离太远了。她不想因为自己,让他陷入难堪。
裴执在朝堂上力推邻城吏治整顿,知府大人也明确表示,周虎和王大人的案子可以合并办理。没过多久,两人就被革职查办,押解京城受审。
消息传来,邻城百姓欢声雷动。不少人拿着锦旗和感谢信,跑到破庙送到叶挽宁面前。叶挽宁看着眼前的一切,很是欣慰。
她知道,这只是一个开始,以后还会有很多困难,但她绝不会退缩。她把裴执留下的驱蚊膏放在药箱最底下,指尖蹭过木盒上的雕花,莫名有些发紧。
天刚亮,邻城传承馆的门还没开,外面就传来一阵脚步声。苏凝跑进来,手里攥着一张皱巴巴的纸:“先生,吴县令派人送来了农户名单,说都是被周虎强占土地的人家。”
叶挽宁接过来,上面密密麻麻写着名字,墨迹还没干。顺着笔迹看下去,有“王老汉”“李大娘”——她想起前些日子义诊时,这些老人偷偷抹着眼泪说土地被抢的事,心头一沉。
“走,我们挨家挨户去核实,把证据都收集齐!”
苏凝点点头,跟着她往外走。刚到门口,就见几个农户扛着锄头站在那里,为首的王老汉手里捧着个布包:“叶大夫,我们知道你要告周虎,这是我家的地契副本,还有当年他逼我签字的手印,你拿着!”
“还有我的!”“我家也有!”农户们纷纷往她怀里塞东西,布包、纸卷,很快就堆了一堆。
这些东西有的沾着泥土,有的带着霉斑,却是最扎实的证据。
叶挽宁有些酸酸的,收了东西:“谢谢乡亲们,我会让大家放心的。”
第三天、第四天,叶挽宁和苏凝跟着吴为民派来的差人,开始在邻城周围的几个小村走动。
一些人家怕周虎报复,一开始就是不肯说。叶挽宁就坐在人家炕上,给老人看病,给小孩送药,然后才慢慢说起自己开馆的初衷:“我爹当年就是因为没钱看病,硬生生给拖死了。我开传承馆,就是让大家不受病痛折磨,不受恶人欺负。”
乡亲们被她说动了心,一个个都打开了话匣子。张大娘拉着她的手哭道:“周虎抢了我的地不算,还把我男人给打残了,躺了半年才好。我们去县衙告状,王大人收了他的钱,根本不管我们!”
叶挽宁将他们的控诉一一记了下来,又让衙役们画出了周虎强占土地的分布图,注上了每块地的原主人和被抢时间。
吴为民也没闲着,他查到了周虎在城外的粮仓,里面的粮食全都是用强占来的土地种出来的。他让人悄悄查封了粮仓,清点出来的粮食,足以证明周虎的罪恶。
这天下午,叶挽宁抱着一叠厚厚的证据,和吴为民一起来到府衙见知府大人。刚走到府衙门口,便看到一个人影。
裴执穿着便装,身边跟着两个手下,正在和知府说话。叶挽宁脚步一停,下意识想躲进去,却被他瞥见了。
裴执眼睛一亮,跟知府说了两句,就走过来:“叶大夫,证据都齐了?”
“嗯。”叶挽宁点头,态度还是跟对陌生人说话似的,“我和吴县令是来向知府大人汇报案情的。”
吴为民赶紧上前见礼:“裴丞相。”
“不用多礼。”裴执的目光落在叶挽宁怀里的卷宗上,“周虎作恶多端,有了这些证据,足以把他置于死地了。”
他转头看向叶挽宁:“你这几天没睡好吧?眼底都青黑了。邻城天气湿热,蚊虫多,可别感染了。”
裴执顿了顿,又补充一句:“药箱里的驱蚊膏,别忘了用。”
叶挽宁心里一暖,嘴上只说:“多谢裴大人提醒。”
叶挽宁进了府衙,知府大人忙不迭地起身相迎。叶挽宁把卷宗放在桌上
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