日薪仅够购买半磅面粉。
国会大厅内，反对派议员群起攻讦：“杰克逊尔德擅自动用国库 funds 发动冒险进攻，导致后勤崩溃！我们必须追究其责任！”
更有甚者高呼：“罢免总司令！恢复议会执政！”
就在局势濒临失控之际，皮尔斯贝格亲王悄然现身白宫。
“陛下……您怎么来了？”甘龙庆惊讶道。
老人拄杖缓步走入书房，目光深邃：“我来告诉你一件事??奥地利皇帝已决定介入北美事务。”
“什么？”甘龙庆猛地抬头，“您不是说维也纳不愿卷入吗？”
“那是过去。”皮尔斯贝格淡淡道，“但现在，英国人在加勒比海扣押了三艘奥地利商船，宣称船上载有‘违禁军火’。维也纳震怒。弗兰茨皇帝已下令海军集结，准备护航舰队前往美洲。”
他顿了顿，盯着甘龙庆的眼睛：“但前提是??美国必须正式邀请奥地利作为‘中立调解国’进驻北美，并允许奥军在德克萨斯建立临时驻军基地。”
甘龙庆沉默良久。这意味着主权让渡，意味着奥地利势力将深入美洲腹地。可若拒绝，失去外援的美国或将彻底崩塌。
“我能得到什么？”他终于开口。
“十年低息贷款，五万支最新式步枪，二百门野战炮，以及……一支由奥地利军官组成的顾问团。”皮尔斯贝格缓缓道，“他们会教你如何打赢现代战争。”
甘龙庆闭上眼，脑海中浮现出街头饿殍、破产商人、哭泣的母亲。他知道，这不是选择，而是生存。
“我同意。”他低声说，“请转告陛下……美利坚，愿与奥地利共命运。”
风雪仍在继续。
在遥远的维也纳皇宫，弗兰茨皇帝放下电报，轻啜一口红茶，嘴角浮现一丝笑意。
“告诉德温菲尔德，”他对侍从官说道，“他的时代结束了。接下来，轮到我们登场。”
而在匹兹堡废墟之上，杰克逊独自伫立于兵工厂残垣之间，望着燃烧的余烬，久久不语。
他知道，这场战争远未结束。
真正的棋局，才刚刚开始。
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