顿住，烛火突然爆了个灯花。
“可是，泾原路的郭奎兵马都监和环庆路的安抚使高遵裕与你不对付怕是不肯出兵相助！”
欧阳修皱眉道，浑浊的眼睛盯着徐子建。
徐子建却挺直腰板，衣甲碰撞出轻响：“无妨，有这三路的八万精兵下官有信心打败二十万西夏军！
若是能够将西夏人在秦州打残，想必未来几年西夏都无力再入侵我大周了！
就是不知道您敢不敢和下官赌这么一把？”
他的目光灼灼地看向自己的上司。
欧阳修突然大笑，笑声震得梁上积尘簌簌落下：“你一个弱冠少年都敢冒天下之大不韪，以少敌多对付西夏大军，老夫又如何不敢奉陪？”
“来人！
笔墨伺候！”
他抓起狼毫，墨汁在宣纸上晕染如血，“若此战得胜，便是曹玮在世也当赞你一声将才！”
三日后，快马如流星般驰出秦州城。
欧阳修的亲笔信被藏在蜡丸中，随着马蹄声颠簸，送往陕西各路。
泾河路离秦凤路最近，经略安抚使蔡挺最先收到秦凤路的信件。
书房内，蔡挺反复摩挲着信上的朱砂批注，窗外冬雨淅淅沥沥，打在屋檐下上出令人烦躁的声响。
他当夜立马召集泾原路主要军官讨论，烛光将众人的影子拉得老长。
兵马都总管郭奎猛地将茶杯掼在地上，瓷片飞溅：“荒谬！
泾原路作为抵抗西夏的第一线，地形平坦易攻难守。
若是西夏人入侵也是优先进攻泾原路，如何有能力支援其他路？
咱们贸然出兵，秦凤路位于侧后方，易守难攻，即便有些许钱粮。
西夏人难道甘于冒着兵败的风险去进攻秦州？”
他脖颈上的青筋暴起，“徐子建不过是个乳臭未干的书生，拿军国大事当儿戏！”
上次被徐子建弹劾离开秦凤路的仇，他可还记得呢！
蔡挺被郭奎说服，望着墙上的防御图，最终重重叹了口气，在回信上写下“严守本路，暂不出兵”
。
窗外的雨越下越大，将屋内的声音掩盖得模糊不清。
环庆路的高遵裕接到欧阳修的信件后，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
他把玩着手中的玉扳指，语气冰冷：“要收到朝廷枢密院调令后才能支援。”
当西夏入侵，收到嘉佑帝支援命令后，高遵裕却派出泾原路副都总管刘昌祚出兵2万西进泾原路支援渭州。
“高大人，秦凤路求援在先，咱们却派兵去泾原路是否有些不妥？”
安抚副使杨迈提醒道。
“秦凤路易守难攻，守好城池即可。
泾原路易攻难守，面临五万西夏人入侵，西夏主力还没出现，可比秦凤路危急得多了。”
高遵裕冷笑道，“秦凤路经略副使徐子建就是一个毛头小子，哪里懂得什么战略？
还想围歼西夏人？简直是做梦！
不必多言，我意已决…”
他眼中闪过一丝阴鸷。
姓徐的小子得罪了我高家，还想立功？
老夫倒要看看你凭借那点兵马怎么打得过西夏人的二十万大军。
与泾原路和环庆路两路的推诿不同。
永兴路的经略安抚使刘敞收到欧阳修的求援信后，当即拍案而起：
“欧阳公的请求，焉有不允之理！”
永兴路都兵马都总管范恪提出“泾原路更需驰援”
。
刘敞却意味深长地笑了。
三日后，秦州送来的十艘粮船停靠在永兴码头。
十万斤海鱼干在阳光下泛着油光，三千头羊的咩叫声此起彼伏，还有那十万贯助军钱，白花花的银锭晃得人睁不开眼。
范恪摩挲着沉甸甸的钱袋，终于闭上了嘴。
他望着整装待的军队，喃喃道：“这徐伯爵，倒真是大手笔。”
延州城的暮色里，种鄂望着登州水军的战船破浪而来，眼神复杂。