皇帝的病情，依然是所有知情者心头最沉重的石头。刘璟今年已五十有六，连年征战，加上近年来为帝国操劳过度，身体状况时好时坏，早已不是秘密。
近一两年来，朝政庶务实际上已大多交由几位宰相和代行监国之责的皇储刘昇处理。此次缺席正旦大朝，无疑将所有人的担忧推向了顶点。
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雍王府·书房
烛火跳动，映照着刘昇阴郁而愤怒的脸。他早已换下繁复的礼服，只穿着常服，独自坐在书房内。案几上摆着几样精致小菜，但他毫无胃口，只让下人搬来一整坛烈酒。
“倒酒！”他烦躁地挥手。
侍立一旁的内侍战战兢兢地为他斟满一大碗。刘昇端起碗，也不就菜，仰头便灌了下去。辛辣的液体灼烧着他的喉咙和胸膛，却压不住心头的憋闷和屈辱。
“墙头草……都是些势利眼！见风使舵的混账！”他重重将空碗顿在桌上，低声咒骂，“父皇不过是偶感风寒，静养几日便好！这些大将就如此急不可耐？连表面功夫都不做了？！我这个代监国，在他们眼里到底算什么？！” 越想越气，他又连灌了两大碗，眼神开始有些迷离。
就在这时，书房门外传来轻轻的叩击声，接着是陆通沉稳的声音：“殿下，臣陆通求见。”
刘昇晃了晃有些发沉的脑袋，估摸着陆通此刻前来必有要事，便挥挥手：“进来吧。”
陆通推门而入，一股浓烈的酒气扑面而来。他看见刘昇面前空了大半的酒坛和泛红的脸颊，眉头不易察觉地皱了一下，心中暗叹。但他面上依旧保持着恭谨，行礼后，用一如既往温和而清晰的声音问道：“殿下，今日乃正旦吉日，为何一人在此独饮闷酒？”
“吉日？”刘昇冷笑一声，声音带着醉意和愤懑，“陆通，你也看到了！父皇不在，那些大臣，尤其是那些大将，哪个把我这个皇储放在眼里？好好的宴会，说走就走，还是成群结队地走！这代监国当得有什么意思？还不如不当！”
陆通走到近前，缓声安抚道：“殿下息怒。百官提前离席，依臣之见，未必是刻意轻视殿下。他们……或许更是心忧陛下圣体，以致无心宴饮，归家静候消息罢了。”
“父皇身体康健！”刘昇猛地提高声音，像是要说服自己，“御医说了，只是风寒侵体，需静养些时日！能有什么事？他们就是借口！就是看我……”
“殿下！”陆通忽然打断了他，声音虽不高，却带着一种前所未有的凝重，“恐怕……事情没有这么简单。臣以为，恐有大事即将发生。”
“大事？”刘昇的醉意被这话冲散了几分，他疑惑地看向陆通，重复道，“能有什么大事？北境安宁，南疆平定，四海升平……”
陆通看着刘昇依旧懵懂的神情，知道必须点破了。他压低声音，几乎是一字一顿地说：“殿下，您不觉得方才宴席之上，军方诸位大将集体提前告退，且神色有异，极为反常吗？”
刘昇冷哼一声：“哼！这有什么奇怪？他们这些奸贼，见我代行监国已有时日，东宫之位却迟迟未复，怕与我过多接触引来猜忌，提前划清界限罢了！一群趋炎附势之徒！”
“殿下糊涂啊！”陆通忍不住加重了语气，“方才离席的，是渤海郡王（高昂）、弘农郡王（杨忠）、窦毅、李穆……这些人，哪一个不是追随陛下血战出身，功勋赫赫的元从宿将？他们对陛下的忠诚，绝非寻常朝臣可比！他们集体行动，绝不会是为了趋避殿下您！” 他顿了顿，身子微微前倾，声音压得更低，带着一种令人心悸的寒意，“臣当时离高、杨二位郡王不远，看得真切。渤海郡王闻讯后大惊失色，弘农郡王亦是面色剧变，虽强自镇定，但眼中那份沉痛与急切……绝非作伪。殿下，臣斗胆揣测……恐怕……恐怕陛下龙体，已到了……万分危急的关头，甚至……已是弥留之际，急召诸将托付后事！”
“不可能！”刘昇像被针扎了一样猛地从座位上弹起来，失声喊道，脸色瞬间变得惨白，“绝对不可能！父皇……父皇春秋……春秋
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