;“而你，”
他一字一句地说道，“你选择了另一位神。一位用标尺与圆规，为所有变化都定下价格的神。在祂的世界里，没有意外，没有奇迹，只有冰冷的、永恒不变的等式。虫子，永远是虫子，在被碾死之前，它的价值早已被计算得清清楚楚。”
赵丰年终于抬起头，他的目光穿透黑暗，迎上了拾荒者的视线。
“或许，虫子也可以选择，是被混乱地吃掉，还是被明码标价地卖掉。”
他的声音同样平静，却带着一种商人独有的、不计后果的理性，“至少后者，让我看到了账本。”
这番话，彻底斩断了两人之间最后的一丝联系。
拾荒者笑了。
那是一种极其怪异的、混杂着悲哀与解脱的笑。
他缓缓地摇了摇头，像是在为赵丰年的无知而叹息。
“你看到的不是账本。”
“你看到的，只是你自己的价签。”
说完这句话，他不再有任何迟疑。
他转过身，佝偻着背，像一头真正融入了黑暗的野兽，毫不犹豫地、头也不回地，向着来时的方向潜行而去。
他的动作迅捷而无声，每一步都精准地踩在岩石的阴影里，仿佛要将自己与这片混沌的黑暗彻底融为一体，以洗刷掉刚才沾染上的、那份属于秩序的“不洁”。
他的身影，很快便被那片浓稠的黑暗彻底吞噬。
没有道别，没有警告，甚至没有多余的一眼。
他们的航道，自此分岔。
一条通往可以被理解的、混乱的过去；另一条，则驶向无法被预测的、秩序的未来。
赵丰年静静地站在原地，直到拾荒者最后的气息也消失在感知之中。
他成了这片地狱里，真正意义上的孤家寡人。
可他心中，却没有生出丝毫的恐惧或孤独。
反而有一种奇异的、近乎于掌控的平静，缓缓沉淀下来。
他不再是那个被动接受生存课程的新手，那个仰仗着拾荒者经验才能活命的累赘。
从他做出选择的那一刻起，他便拿回了自己命运的主动权。
哪怕这份主动权的代价，是与整个世界为敌。
他缓缓地、珍而重之地，从怀中再次掏出了那两样东西。
借着下方微弱的红光，他仔细端详着那枚齿轮。
它比他想象的更加精密，每一个齿的边缘都闪烁着冰冷而锐利的光泽，仿佛不是被铸造，而是从更高维度的空间中直接降维打印出来的产物。
而那枚镌刻于中心的“齿轮铅垂”徽记，更是给他一种莫名的、跨越了时空的熟悉感。
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