生联名上书，称“吴王欲以匠人为师，辱我士林”，发誓绝食抗议。
朱英不为所动，反在文华殿当着朱标与群臣之面，朗声回应：“诸位可曾记得洪武爷遗训？‘养民为本，务实在先’！今日我大明户口百万，田赋日增，然为何百姓仍多饥寒？因治国者不通民情，理政者不识实务！若国子监只教人背诵章句，却不知一斗米如何种出、一道堤如何修筑，将来做了官，岂非纸上谈兵，害民误国？”
他取出一本《农桑辑要》，翻至一页：“这是徐达元帅晚年所著，记载屯田之法、水利之要。他曾言：‘为将者不知稼穑，与盗粮无异。’今日为官者若不知民生，与贪吏何异？”
满殿寂然。
朱标点头赞许：“雄英所言极是。自即日起，国子监改革，势在必行。”
风波暂息，然暗流更急。
三日后，京城突现一批匿名揭帖，贴于各坊巷口，内容耸人听闻：**“吴王朱英私调军饷，豢养死士三千，图谋逼宫夺嫡！其母族马氏勾结锦衣卫，控制诏狱，残害忠良！”** 更有绘图一幅，画中朱英身穿龙袍，立于乾清宫阶上，脚下跪着朱标尸首。
谣言如野火燎原，一日之间传遍九城。
街头巷尾，议论纷纷。有百姓信以为真，惶恐不安；亦有士人拍手称快，称“早知此人包藏祸心”；更有不明真相的军户家属聚于宫门外，要求彻查。
东宫震怒。朱标欲下令查封所有揭帖源头，严惩造谣者。
马天却劝道：“陛下且慢。若此时镇压，只会坐实谣言，让人以为朝廷心虚。不如……顺水推舟，开一场‘辩政大会’。”
“辩政大会？”朱标皱眉。
“正是。”马天道，“请吴王亲自主持，邀百官、学子、百姓代表齐聚文德殿，公开对质。让造谣者派出代表，当面质问吴王，而吴王一一答辩，以事实驳斥。如此，是非黑白，自有公论。”
朱标沉吟良久，终允。
五日后，文德殿前广场搭起高台，四周旌旗猎猎，禁军环列。消息早已传开，万人空巷，百姓扶老携幼而来，连城外农户也赶着牛车进城观审。
辰时三刻，朱英身着太子太傅官服，缓步登台。全场寂静。
他未带护卫，仅携一箱文书、一卷账册、一幅地图。
“诸位父老兄弟。”他声音清朗，传遍全场，“今日我站在这里，不是为了自辩清白，而是要问一句??你们，究竟想听真话，还是愿意继续活在谎言之中？”
人群骚动。
“有人说我私调军饷？”他打开账册，“请看，这是我三年来所有支出明细。每一笔银两，皆用于赈灾、修渠、办学、抚恤。浙江追回赃银三十六万两，分文未入私囊，全部公示在册，百姓可查。若有半点虚妄，我愿当场自刎谢罪！”
他又取出地图：“说我豢养死士？好。那我告诉你们，我手中确实有一支队伍??不是死士，而是‘惠民工队’！五百人，全是贫苦农民、孤寡子弟，每日做工换粮，在湖州修梯田，在婺源建学堂。他们的名字、籍贯、工薪，全在这份花名册上。谁若不信，现在便可上来核对！”
台下无人应声。
“说我母族掌控诏狱？”朱英冷笑，“我母早逝，舅公马天一生清廉，从未干预刑狱。倒是黄子澄任礼部尚书期间，其舅父蒋琳孺先后提拔十七名亲信进入都察院，掌控言路，参劾新政官员二十余人，桩桩件件，皆有记录！”
他高举一叠文书：“这些，是他们私下往来的密信抄本。要不要我现在念给大家听？”
全场鸦雀无声。
这时，一名白发老儒颤巍巍走上台，竟是国子监退休祭酒周怀安。他盯着朱英良久，忽然长叹：“老夫曾信了那些话……以为你真是野心勃勃。可今日一听，方知错得离谱。你做的事，才是真正的‘致君尧舜上，再使风俗淳’啊！”
说罢，竟当众跪下，叩首泣道：“老朽愚昧，向殿下赔罪！”
百姓动容，继而如潮水般跪倒一片。
“吴王清白！”
“殿下为民请命，何罪之有！”
“杀尽奸佞，还我青天！”
呼声震天。
就在此时，一名青年学子冲上高台，满脸泪水：“殿下！我是徽州人，我父亲因支持新政，被族中长老逐出宗祠，冻饿而死！我今日来，不是为别人，是为千千万
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